Pourquoi les queues de paon, les bois ou les cornes extrêmement maladroites n'ont-elles pas été éliminées au cours de l'évolution ?
Les caractéristiques sexuelles extravagantes telles que les bois, les queues de paon et les cornes peuvent attirer le sexe opposé, mais elles peuvent également causer de graves problèmes au propriétaire. Alors pourquoi l'évolution ne les a-t-elle pas éliminés ?
Charles Darwin dans sa théorie de l'évolution a introduit l'idée de sélection sexuelle en plus du concept de sélection naturelle. Les mâles (principalement de toute façon) ont une bataille constante pour fertiliser les femelles. Les femelles choisissent souvent les mâles les plus frappants. Cette compétition conduit à des caractéristiques extrêmes chez de nombreuses espèces, comme la queue de paon ou les bois du cerf géant.
Mais ces caractéristiques peuvent parfois entraver les chances de survie et de reproduction des mâles. Les cerfs peuvent s'entre-tuer avec leurs bois ou s'emmêler dans les arbres ou les sous-bois. Et chez certaines espèces d'oiseaux, les mâles ont des queues si grosses qu'ils peuvent à peine voler avec (le paon en est un bon exemple). Souvent, développer ces caractéristiques sexuelles extravagantes demande également beaucoup d'énergie - une force vitale qui ne peut être utilisée pour rien d'autre.
Les biologistes américains pensent maintenant avoir trouvé une explication pour laquelle les queues de paon, les bois et aussi les cornes extrêmement maladroites de certains bousiers n'ont pas été éliminés au cours de l'évolution. Ils ont construit un modèle mathématique et incorporé les deux pulsions qui déterminent le règne animal :la sélection naturelle (par l'environnement et d'autres animaux) et la sélection sexuelle (par les partenaires d'accouplement).
Ils ont constaté que les deux pulsions conduisent à une sorte d'équilibre dans lequel deux "sous-espèces" apparaissent :un groupe d'animaux dans lequel les caractéristiques sexuelles sont très prononcées et un groupe dans lequel c'est beaucoup moins le cas - une division en "machos" et 'doudous'. Assez remarquablement, les biologistes n'ont pas trouvé de zone grise.
Avec leurs traits extravagants, les cerfs et les paons montrent qu'ils débordent d'énergie - on pourrait appeler cela une forme de publicité honnête. Ceci alors que l'autre groupe, "soft", est absolument nécessaire, car sans eux les "machos" ne peuvent pas faire la différence. Et c'est exactement comme ça qu'ils marquent avec les femelles, montre le modèle mathématique. (chut)
