Cet article a été initialement publié sur Champ et flux.
Des profondeurs obscures du Mékong en Asie du Sud-Est, un nouveau record du monde a émergé. Le plus gros poisson d'eau douce jamais pêché a été capturé et relâché la semaine dernière près de l'île de Koh Preah sur le Mékong dans la région de Stung Treng au nord du Cambodge. Le pêcheur Moul Thun, à la recherche d'une petite carrière à vendre sur le marché aux poissons local, a accidentellement accroché la raie géante dans la nuit du 13 juin, à l'aide d'un simple hameçon et d'une ligne.
Au lieu de mettre ses prises sur le marché, cependant, Thun a appelé une équipe de scientifiques travaillant avec Wonders of the Mekong, un projet de recherche soutenu par l'USAID étudiant la biodiversité, le climat et l'hydrologie du bassin du Mékong. Le groupe avait installé des récepteurs sous-marins dans la région au cours des derniers mois pour un projet de suivi des migrations de poissons. Au cours de cette période, ils avaient demandé aux pêcheurs locaux de les contacter s'ils débarquaient des poissons d'intérêt. Ces derniers mois, ils ont aidé à marquer et à relâcher deux autres raies géantes.
Mais ce n'étaient pas des records du monde. FISHBIO, un partenaire du projet Merveilles du Mékong, a officiellement pesé la prise de près de 13 pieds du museau à la queue de Thoune à 661 livres, écrasant le record précédent, un poisson-chat géant du Mékong de 646 livres, capturé sur le Mékong en 2005, en Thaïlande.
Zeb Hogan, un biologiste des poissons à l'Université du Nevada qui dirige Wonders of the Mekong et anime la série télévisée Monster Fish de National Geographic, a déclaré à National Geographic :"Cela prouve que ces léviathans sous-marins, qui sont en danger critique, existent toujours."
FISHBIO a étiqueté la raie géante d'eau douce et l'a relâchée dans la rivière, exprimant son optimisme quant à sa bonne santé et sa survie au processus de 18 heures, de la capture à la libération. La balise, qui émet un signal acoustique, les aidera à suivre les mouvements des poissons et à en savoir plus sur le comportement de l'espèce.
Hogan a déclaré que les raies géantes se nourrissent de crevettes, de mollusques et de petits poissons au fond de la rivière, qu'elles aspirent avec leur bouche en forme de banane. On pense que le tronçon Stung Treng de la rivière est un lieu de reproduction important pour les plus gros poissons de la rivière. Hogan a déclaré à NBC News :"C'est un tronçon particulièrement sain de la rivière avec beaucoup de bassins profonds, des bassins jusqu'à 90 mètres de profondeur. Nous avons commencé à nous concentrer sur cette zone en tant que tronçon de rivière particulièrement important pour la biodiversité et la pêche, et en tant que dernier refuge pour ces grandes espèces. »
Pourtant, Hogan a souligné à quel point les plus grands poissons d'eau douce du monde restent mystérieux. Il a déclaré à NBC News que la prise "montre à quel point nous en savons peu sur beaucoup de ces poissons géants d'eau douce. Vous avez un poisson qui est maintenant le détenteur du record du plus grand poisson d'eau douce du monde, et nous en savons peu à son sujet.
Pour ses efforts, Thun a été payé au prix du marché pour son incroyable prise.
