Les amas d'étoiles récemment découverts semblent entrer en conflit avec l'existence de la matière noire, la substance imperceptible qui représente plus de 80 % de toute la masse de l'univers.
Des astronomes de l'Université de Bonn (Allemagne) ont découvert une vaste structure de galaxies satellites et d'amas d'étoiles autour de notre Voie lactée, couvrant un million d'années-lumière. La découverte semble entrer en conflit avec l'existence de la matière noire, la substance imperceptible qui, selon les connaissances actuelles, représente plus de quatre-vingts pour cent de toute la masse de l'univers.
Notre galaxie, la Voie lactée, est constituée d'un disque plat de plusieurs centaines de milliards d'étoiles et de grandes quantités de gaz et de poussière. D'environ 100 000 années-lumière de diamètre, ce disque est entouré d'un certain nombre de galaxies plus petites et d'amas globulaires. Les modèles conventionnels pour l'origine et l'évolution de l'univers supposent que l'univers contient des quantités importantes de matière noire. D'après ces modèles, cependant, notre galaxie, la Voie lactée, devrait avoir beaucoup plus de petits compagnons qu'on n'en observe réellement.
Les astronomes de Bonn ont dressé l'inventaire le plus complet possible à l'aide d'images du Sloan Deep Sky Survey. entourage de la Voie Lactée. Cet inventaire a fourni une toute nouvelle image de notre arrière-cour cosmique. Les différents compagnons, galaxies comme amas d'étoiles, sont répartis sur un plan perpendiculaire au disque de la Voie Lactée. Ils semblent faire partie d'une structure colossale.
Selon les astronomes, tous les compagnons de la Voie lactée ont été créés après la collision avec une autre grande galaxie, qui s'est produite il y a 11 milliards d'années. Et cela signifierait que la galaxie de la Voie lactée n'a pas capturé ses compagnons morceau par morceau, comme le prédisent les théories conventionnelles de la matière noire.
