L'analyse du premier échantillon de sol récupéré par le véhicule martien Curiosity montre que les minéraux sur Mars ressemblent à ceux d'une île volcanique comme Hawaï.
L'analyse du premier échantillon de sol récupéré par le véhicule martien Curiosity montre que les minéraux sur Mars sont similaires à ceux trouvés sur une île volcanique comme Hawaï. Contrairement aux roches (beaucoup plus anciennes) que Curiosity a examinées il y a quelques semaines, la poussière et le sable collectés ne montrent aucune indication que de l'eau liquide était impliquée.
L'échantillon de sol a été examiné par diffraction des rayons X, une technique utilisée sur Terre depuis longtemps, mais qui n'avait jamais été utilisée sur Mars. La diffraction des rayons X permet une détermination plus précise de la composition minéralogique de la roche que d'autres techniques.
L'analyse des rayons X montre que la couche supérieure lâche du site d'atterrissage de Curiosity se compose d'au moins deux composants :la poussière générée par les tempêtes de poussière partout dans le monde. la planète est dispersée et le sable qui a été créé localement par les processus d'érosion. La moitié de l'échantillon de sol examiné est constituée de verre volcanique (altéré) et contient également des quantités importantes de feldspath, de pyroxène et d'olivine - des minéraux caractéristiques du matériau basaltique.
