Des recherches menées par des planétologues américains montrent que la forme de notre lune est le résultat d'une combinaison de forces de rotation et de marée.
Les recherches menées par des planétologues américains montrent que la forme de notre lune est le résultat d'une combinaison de rotation et de forces de marée. La recherche montre également que la lune s'est inclinée un peu peu de temps après sa formation.
La lune n'est pas une sphère parfaite, mais un peu comprimée. Et à l'arrière se trouve un gros renflement sous la forme d'une zone de haute altitude riche en cratères. Dans leurs recherches, les planétologues ont tenté d'imiter au plus près l'origine de cette forme. Ils ont utilisé un modèle de lune dans lequel les plus grands bassins d'impact avaient été polis :ils ne font que déformer la forme de la lune.
Leurs calculs montrent que la forme comprimée de la lune a dû se former lorsque les forces de marée de la Terre ont tellement chauffé son intérieur qu'elle est restée "malléable". Le grand renflement aurait été créé par les forces de marée qui se sont produites alors que la lune s'éloignait progressivement de la Terre. Une analyse approfondie des données topographiques de la lune montre qu'il existe également un tel renflement sur le devant, mais pour une raison quelconque, il est beaucoup plus petit.
De la position des "montagnes de marée" par rapport au champ gravitationnel global de la lune, les chercheurs en déduisent que l'axe de rotation de la lune s'est incliné d'une trentaine de degrés après sa formation. Si cela ne s'était pas produit, la partie la plus septentrionale d'Oceanus Procellarum - la zone d'atterrissage d'Apollo 12 - serait désormais à trente degrés nord :au pôle Nord.
