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Découverte de l'objet le plus éloigné du système solaire

Les astronomes ont découvert une naine de glace dans les confins du système solaire à une distance de pas moins de 18 milliards de kilomètres - 120 fois la distance entre la Terre et le soleil, et plus de trois fois et demie la distance de la naine planète Pluton.

Le corps céleste rigidement gelé a un diamètre estimé à 500 kilomètres. C'est l'objet le plus éloigné jamais trouvé dans le système solaire. La période orbitale est probablement supérieure à 1000 ans.

2018 VG18, comme la naine de glace est cataloguée, appartient aux soi-disant objets trans-neptuniens extrêmes (ETNO) :Il se déplace sur une orbite allongée où même le périhélie (le point de son orbite où la distance au soleil est la plus petite) se trouve en dehors de l'orbite de la planète extérieure Neptune. Bien que son orbite n'ait pas encore été déterminée avec précision (2018 VG18 se déplace extrêmement lentement en raison de sa grande distance du soleil), tout semble indiquer que l'orientation orbitale dans l'espace est similaire à celle d'une dizaine d'autres ETNO. Ces orbites "alignées" suggèrent qu'une grande planète non découverte, appelée Planet Nine, se cache très loin du soleil. 2018 VG18 (surnommé Farout) a été trouvé lors d'une quête pour Planet Nine.


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