Entre le 2 et le 16 octobre, aucune commande ne sera envoyée aux différentes missions spatiales sur et autour de Mars. Ceci est lié au fait que la planète rouge est actuellement proche du soleil vu de la Terre. Une telle conjonction de Mars et Soleil se produit une fois tous les deux ans.
Le soleil émet un gaz chaud et ionisé qui se propage loin dans l'espace. Pendant les périodes où la Terre et Mars ne peuvent pas se « voir », ce gaz peut interférer avec les signaux radio échangés avec les différentes missions martiennes. Et cela peut conduire à un brouillage des commandes, avec toutes les conséquences possibles que cela implique. Les véhicules martiens continueront cependant d'envoyer leurs rapports d'état à la Terre.
Une partie des recherches sur Mars se poursuivra comme d'habitude. La NASA a donné aux différentes missions martiennes des "devoirs" pendant plusieurs semaines, qu'elles doivent terminer pendant la pause de communication. Par exemple, les rovers martiens Perseverance et Curiosity continueront à effectuer des mesures météorologiques et à rechercher des diables de poussière dans leur environnement. Et le rover stationnaire Mars InSight continue d'enregistrer des "séismes".
Les différentes sondes spatiales en orbite autour de la planète rouge comme des satellites poursuivent également leurs programmes de recherche. Cependant, les données qu'ils collectent ne seront transmises à la Terre qu'après la mi-octobre.
