Les souris aveugles peuvent à nouveau voir après une injection dans les yeux d'un produit chimique nouvellement développé.
Les souris aveugles peuvent voir à nouveau après une injection dans les yeux d'un produit chimique nouvellement développé.
Lorsque les bâtonnets et les cônes photosensibles de nos yeux se détériorent - ce qui est le cas de maladies telles que la rétinite pigmentaire et la dégénérescence maculaire liée à l'âge - nous voyons de moins en moins, même si le reste de la rétine reste intact. En effet, à cause des trois couches de cellules nerveuses qui composent notre rétine, seuls les bâtonnets et les cônes de la couche externe peuvent répondre à la lumière et nous permettre ainsi de voir le monde qui nous entoure. Ainsi, même si toutes les autres cellules des yeux sont restées intactes, sans bâtonnets ni cônes, aucune information ne pénètre dans notre cerveau et nous ne pouvons pas voir.
Bien qu'il n'existe aucun traitement pour arrêter la détérioration des bâtonnets et des cônes, des recherches récentes à l'Université de Californie montrent qu'un produit chimique nouvellement développé - DENAQ - réagit à la lumière du jour et qu'une injection de DENAQ dans les yeux de souris aveugles garantit que leurs yeux redeviennent sensibles à la lumière pendant quelques jours. La substance garantit que les cellules ganglionnaires - qui sont situées dans la couche la plus interne de la rétine et transmettent les informations des bâtonnets et des cônes au cerveau - deviennent elles-mêmes sensibles à la lumière.
L'étude a également montré que DENAQ n'a d'effet sur les cellules ganglionnaires que si tous les bâtonnets et cônes échouent complètement. Tant que des photorécepteurs intacts sont présents dans les yeux, les injections de la substance n'ont aucun effet. C'est une bonne nouvelle, car cela signifie que la substance n'aura probablement aucun effet secondaire sur les cellules rétiniennes saines. Les chercheurs veulent mener encore plus de recherches sur les grands mammifères pour tester la sécurité de la substance qu'ils ont développée. Une fois qu'il a été prouvé que son utilisation est sûre, il peut être testé si la substance peut rendre la vue aux aveugles. (ev)
