Le géant de l'internet Google va utiliser son moteur de recherche sur les données génétiques et biologiques de milliers de volontaires anonymes afin de créer une image complète de ce qu'est une personne en bonne santé.
Le géant de l'Internet Google utilisera son moteur de recherche sur les données génétiques et biologiques de milliers de volontaires anonymes afin de créer une image complète de ce qu'est une personne en bonne santé.
Le projet le plus ambitieux de Google X, la branche de recherche futuriste de Google Inc. qui, entre autres, développe également les Google Glass et la voiture autonome, démarre une étude pilote auprès de 175 volontaires. Ils verront – anonymement – leur état de santé complet cartographié. Pour cela, ils vont, entre autres, donner de l'urine, du sang et de la salive, faire lire leur génome complet et leurs antécédents familiaux, tester leur réaction aux médicaments et à la nourriture, et disposer d'appareils de mesure médicaux portables 24 heures sur 24, tels qu'un lentille de contact développée par Google qui mesure le niveau de glucose de mesure. Ensuite, Google déchaîne ses moteurs de recherche sur ces tonnes de données pour cartographier en détail la composition génétique et moléculaire et le comportement de chaque volontaire, pour définir le terme «sain» et pour déterminer en détail comment un corps sain tombe malade. .
Si le projet pilote réussit, Google prévoit de recruter 10 000 autres bénévoles au cours des cinq prochaines années. Certains d'entre eux seront en bonne santé, d'autres non. Le but ultime de ce projet gigantesque, appelé Baseline, est une méthode de détection qui surveille notre santé aux niveaux les plus infimes et peut détecter les premiers signes de cancer et d'insuffisance cardiaque, par exemple. Cela permettrait aux médecins de traiter ou de prévenir les maladies et les troubles plus rapidement qu'aujourd'hui. Par exemple, un moniteur de fréquence cardiaque portable pourrait détecter les tout premiers signes d'une insuffisance cardiaque imminente, après quoi un traitement commencerait immédiatement.
Qu'y a-t-il pour Google ?
La collecte de données de santé auprès d'un grand groupe de personnes n'est pas nouvelle, mais l'échelle à laquelle Google espère le faire et l'application de l'énorme puissance de calcul dont dispose l'entreprise à ces données l'est. Il semble donc clair que le résultat fournira de nouvelles connaissances pour la science et la médecine. Ce que le géant de l'Internet Google lui-même a à offrir est moins clair. On craint que l'entreprise ne veuille commercialiser les données. Après tout, si Google réussit son objectif, il aura un profil de santé extrêmement précis - jusqu'au niveau des molécules dans les cellules - de milliers de personnes. Les assureurs, par exemple, aimeraient connaître le profil de santé de leurs clients potentiels afin de minimiser leurs risques.
Google se défend en assurant qu'il n'utilisera les données de recherche qu'à des fins médicales, et qu'elles resteront totalement anonymes. Après tout, l'équipe de recherche indépendante composée d'une centaine de scientifiques des universités de Duke et de Stanford ne fournit les données collectées à Google qu'après les avoir rendues complètement anonymes. Google déclare dans un communiqué de presse que "la recherche est conçue comme une contribution à la science, pas à Google lui-même". Cela semble très altruiste, et c'est peut-être le cas ; mais nous ne devrions probablement pas être surpris si Google propose un produit dérivé attrayant dans quelques années.
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