Les antibiotiques ne fonctionnent que contre les bactéries actives, ont découvert des chercheurs belges. Les bactéries dormantes survivent.
Les antibiotiques ne fonctionnent que contre les bactéries actives, ont découvert des chercheurs de la KU Leuven. Les bactéries dormantes survivent.
Le nombre d'infections chroniques continue de croître dans le monde. Cela s'explique en partie par le fait que certaines infections bactériennes réapparaissent après une cure d'antibiotiques apparemment réussie. Mais pourquoi cela arrive-t-il ?
Dès les années 1940, les biologistes ont découvert que les antibiotiques ne sont efficaces que contre les cellules actives. Les cellules persistantes – ce sont des cellules dormantes – sont peu actives et survivent donc au cours des antibiotiques. Et une fois le danger passé, ils se réveillent et laissent l'infection resurgir. L'importance de cette découverte a été négligée par les scientifiques pendant des années.
Par la bactérie modèle Escherichia coli et la bactérie hospitalière Pseudomonas aeruginosa Pour étudier, des chercheurs de la KU Leuven ont découvert le fonctionnement du mécanisme moléculaire à la base des cellules persistantes. Ils ont découvert qu'une petite protéine (appelée Obg), présente dans toutes les bactéries, joue un rôle important à cet égard.
Dès qu'une cellule contient une certaine concentration de cette protéine, de petits pores se créent dans la membrane autour de la cellule. L'alimentation en énergie s'arrête et la cellule s'endort. Environ une bactérie sur dix mille (0,01 %) est dans cet état dormant.
L'élucidation de ce mécanisme rend possible de nouveaux traitements qui combattent les cellules persistantes et traitent mieux les infections chroniques. Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Molecular Cell † (ev)
