Dix pour cent des jeunes Flamands avouent s'être volontairement blessés au moins une fois. Seuls trois pour cent des parents en sont conscients. Comment le reconnaissez-vous ?
Dix pour cent des jeunes Flamands avouent s'être volontairement blessés au moins une fois avant l'âge de 15 ans. Seuls trois pour cent des parents en sont conscients. Comment reconnaissez-vous l'automutilation et comment pouvez-vous réagir au mieux en tant que parent ?
La psychologue clinicienne Imke Baetens (KU Leuven) a demandé son doctorat 500 jeunes Flamands à l'âge de 12, 13 et 14 ans. 936 parents ont également été interrogés. Un jeune sur dix a admis s'être blessé consciemment au moins une fois au cours de ces trois années. Seuls trois parents sur cent en étaient conscients. Eos a demandé à sa promotrice et psychologue clinicienne Laurence Claes, également professeure à la Faculté de psychologie et des sciences de l'éducation, six questions sur l'automutilation.
Qu'est-ce que l'automutilation ?
L'automutilation est définie comme tout comportement dans lequel une blessure directe est faite à son propre corps sans intention de se suicider. Par exemple, il s'agit de se gratter, de se frapper, de se cogner la tête, de rouvrir des plaies, etc. Il est important de savoir que l'automutilation et l'automutilation ne sont pas la même chose. L'automutilation ou l'automutilation n'est qu'une partie de l'automutilation où la personne change ou mutile littéralement son corps. Par exemple, vous pouvez penser à l'autocastration. Mais on ne le voit que dans les psychopathologies plus sévères, comme chez les personnes qui souffrent de psychoses. L'automutilation, en revanche, est également courante dans la population générale. »
Combien de jeunes Flamands s'automutilent et combien de parents en sont conscients ?
« Nous ne savons pas exactement combien de jeunes Flamands se suicident. C'est parce que les comportements d'automutilation se produisent souvent en secret. Mais aussi parce que les tentatives de suicide sont souvent assimilées à de l'automutilation ou de l'automutilation. À l'échelle internationale, des statistiques indiquent que 18 % des adolescents expérimentent parfois l'automutilation, mais ils ne continuent pas toujours à le faire. Le pourcentage de personnes qui s'automutilent varie également, bien sûr, en fonction de la population considérée. Par exemple, chez les adolescents présentant un trouble alimentaire grave, ce pourcentage monte à 25 à 40 % et chez les patients présentant un trouble de la personnalité borderline, même à 60 à 70 %. Parce que l'automutilation se fait souvent en secret, très peu de parents en sont conscients. Il est certain qu'il y a plus de comportements d'automutilation qu'on ne le pense souvent, mais les chiffres exacts n'existent pas.'
Les filles le font-elles plus souvent que les garçons ?
'Non. Il y a peu de différence entre les sexes dans la présence ou l'absence de comportement d'automutilation. Nous voyons qu'il existe des différences entre les filles et les garçons dans les formes qu'ils utilisent. Les filles se coupent plus, tandis que les garçons sont plus susceptibles de se frapper ou de se cogner la tête. Les filles sont plus susceptibles d'afficher un comportement d'intériorisation, elles se replient sur elles-mêmes. Alors que les garçons affichent principalement un comportement d'extériorisation.'
Pourquoi les jeunes s'automutilent-ils ?
L'automutilation n'a souvent pas une, mais plusieurs causes. Les causes possibles peuvent être que le jeune ne se sent pas bien dans sa peau ou qu'il a une image négative de soi ou de son corps. Mais être victime d'intimidation ou d'un traumatisme antérieur peut également conduire à l'automutilation.'
« Le comportement d'automutilation peut avoir différentes fonctions pour le jeune. En tant que psychologues, nous distinguons deux catégories. Il y a d'une part les fonctions intrapersonnelles et d'autre part les fonctions interpersonnelles. La fonction intrapersonnelle la plus connue est la régulation des émotions, grâce à laquelle les jeunes se sentent souvent plus calmes après l'automutilation. Lorsque les jeunes se blessent pour se punir ou pour mieux contrôler leur propre vie, on parle de fonctions intrapersonnelles. Lorsque les jeunes utilisent l'automutilation comme signe d'identité de groupe ou se blessent parce qu'ils se sentent exclus d'un groupe d'amis, on parle d'une fonction interpersonnelle ou sociale.'
Comment pouvez-vous en tant que parent remarquez l'automutilation chez votre enfant ?
« L'automutilation est en fait une façon non verbale que les jeunes veulent dire qu'ils ne vont pas bien. Les signes qui peuvent indiquer l'automutilation sont que l'humeur du jeune change de façon négative ou qu'il se ferme à son environnement. Les jeunes qui s'automutilent portent souvent soudainement des manches longues ou des décorations sur les bras pour cacher leurs cicatrices.'
Comment pouvez-vous réagir au mieux en tant que parent ? Le mieux non ?
«Je dis principalement aux parents qu'ils doivent indiquer que l'automutilation est négociable. Ils devraient demander à leur enfant pourquoi il est si difficile pour lui de s'automutiler. Il est important que le parent ne se concentre pas uniquement sur le comportement d'automutilation, mais qu'il prête également attention aux choses qui vont toujours bien. Ce que les parents ne sont surtout pas autorisés à faire, c'est réagir de manière accusatrice ou minimiser les sentiments de leur enfant.'
« Il faut être prudent lorsqu'on dit que certains styles parentaux favorisent l'automutilation. Par exemple, l'automutilation est influencée par divers facteurs et vous ne pouvez pas vraiment identifier une cause. Je conseille aux parents d'accompagner au mieux leur enfant et de ne pas être handicapant. L'invalidation signifie que les parents nient les émotions de leurs enfants, par exemple en leur disant de ne pas être stupides. Mais en fin de compte, il n'y a qu'une seule personne qui peut arrêter le comportement d'automutilation et c'est le jeune lui-même."
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Il est difficile de comprendre qu'il y a des gens qui se blessent volontairement ou même se mutilent. Pourtant, l'automutilation n'est en aucun cas un phénomène rare. Peut-être que la douleur de la blessure agit comme une aspirine pour la détresse psychologique.
