Pourquoi les chauves-souris ont-elles des oreilles pointues et les éléphants ont-ils rarement le cancer ? Les propriétés uniques des mammifères pourraient apporter une solution aux problèmes de santé humaine.
Éléphants, chauves-souris, orques, dauphins, rats-taupes nus et écureuils :tous ont un génome différent de celui des autres mammifères, y compris l'homme. Cette pièce unique leur a permis de développer des propriétés particulières. Comme, dans le cas des chauves-souris, une membrane entre les ailes. La bioinformatique et les généticiens américains ont comparé l'ADN de ces animaux spéciaux avec celui des humains. Ils espèrent ainsi découvrir de nouvelles régions fonctionnelles aux propriétés cliniques importantes.
Chaque fois qu'une cellule se divise, elle risque de muter. Une conséquence possible de ceci est qu'une cellule cancéreuse se forme. Cela devrait poser de gros problèmes aux éléphants, qui ont cent fois plus de cellules que les humains. Pourtant, les animaux ne tombent pas en paquets à la suite d'un cancer. De plus :les éléphants en sont rarement dérangés.
La recherche sur les parties conservées de l'ADN de l'éléphant pourrait fournir une réponse à ce paradoxe apparent. Dans les morceaux de génome responsables des mécanismes de réparation de l'ADN, les scientifiques ont trouvé des "régions accélérées":des morceaux de génome que d'autres mammifères ont également sous une forme similaire, mais qui ne sont enrichis que chez les éléphants. Les chercheurs soupçonnent que ce sont ces différences qui empêchent les éléphants de développer un cancer. L'introduction des modifications qui se trouvent dans les gènes des éléphants chez l'homme pourrait également aider à lutter contre la maladie.
D'autres organismes ont leurs propres régions accélérées uniques. Parfois, ces propriétés peuvent être trouvées dans une variante de forme chez une autre espèce. Par exemple, il existe des mutations génétiques chez les humains qui leur donnent des oreilles pointues et des toiles entre les doigts qui ressemblent aux oreilles et aux toiles des chauves-souris. Les régions d'ADN spécifiques aux chauves-souris correspondent au génome des humains avec l'apparence anormale. Les patients atteints de cataracte verte, une condition dans laquelle votre vision se détériore lentement, peuvent partager un morceau de génome anormal avec le rat-taupe nu. Cette espèce animale a perdu de vue en raison de son existence souterraine. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir exactement ce que font les éléments et quel rôle ils jouent.
