Une vieillesse en bonne santé ne semble pas ancrée dans notre ADN après tout.
Certaines familles semblent destinées à vieillir très longtemps. D'autres familles moins fortunées semblent porter quelque chose dans leurs gènes communs qui menace leur santé plus tard dans la vie.
La mesure dans laquelle la « propriété » de vivre très longtemps est innée fait l'objet d'un débat considérable parmi les scientifiques. Il semble évident qu'au moins une partie de ce trait est ancrée dans nos gènes - qui peuvent être transmis au sein des familles. Mais la taille de cette pièce héréditaire et son importance ne sont pas claires. De nombreux biologistes pensent que l'âge avancé est génétiquement préprogrammé pour au moins trente pour cent.
Ce n'est pas correct, disent maintenant des chercheurs américains. Après avoir analysé des millions d'arbres généalogiques d'Américains stockés dans la base de données généalogiques en ligne Ancestry - où les gens peuvent déterminer leur ascendance au moyen d'un échantillon d'ADN et retrouver des parents (éloignés) - ils ont découvert que si la vieillesse est courante dans les familles, c'est plus probable une conséquence de facteurs non génétiques.
Selon les chercheurs, le choix du partenaire détermine cette apparente prédisposition génétique au sein des familles. C'est-à-dire que les personnes qui, en raison des circonstances (socio-économiques et mode de vie), sont plus susceptibles de vivre très vieux, choisissent inconsciemment d'avoir des enfants avec des partenaires qui partagent cette caractéristique (par exemple :les riches se marient avec des riches, et les personnes de grande taille choisissent un partenaire de grande taille). Cela n'a rien à voir avec les gènes, ont également découvert les chercheurs après des corrélations claires dans l'espérance de vie entre des parents non apparentés qui ne vivent pas sous le même toit.
Les scientifiques estiment maintenant l'influence des gènes sur notre vieillesse à un maximum de sept pour cent.
