Le vaccin qui protège les filles contre le cancer du col de l'utérus semble également utile pour les garçons.
A partir de cette année scolaire, les garçons de la première année de l'enseignement secondaire des deux communautés se verront également proposer le vaccin contre le VPH par l'intermédiaire du médecin scolaire.
L'infection par le virus du papillome humain (VPH) est l'une des maladies sexuellement transmissibles les plus courantes et se transmet généralement dès le premier contact sexuel. Trois personnes sur quatre en sont infectées, surtout entre 20 et 25 ans. La plupart des infections à HPV ne présentent aucun symptôme et guérissent spontanément, mais certains virus HPV restent dormants et peuvent entraîner un cancer (en particulier le cancer du col de l'utérus) ou des verrues génitales.
Depuis 2010, des programmes de vaccination contre le VPH pour les filles âgées de 12 à 14 ans sont organisés en Flandre dans les écoles secondaires. Son but est de protéger les filles contre le cancer du col de l'utérus. La vaccination consiste en deux doses. En Flandre, la couverture vaccinale est de 91% pour les deux vaccins. Bien que le cancer du col de l'utérus soit le plus fréquent, ce virus peut également causer d'autres cancers, notamment les cancers de l'anus, du pénis et de la gorge, qui peuvent également toucher les garçons. C'est pourquoi la vaccination contre le VPH est étendue aux garçons dans différents pays, dont la Belgique.
Le Conseil supérieur de la santé (CSS) avait émis un avis favorable à ce sujet en 2017, mais une étude du Centre fédéral de connaissances (KCE) sur le rapport coût-efficacité de la vaccination généralisée des garçons était attendue. Au début de cette année, le KCE a publié son rapport confirmant que la vaccination contre le VPH des garçons âgés de 9 à 14 ans est rentable.
La vaccination contre le VPH est plus efficace pour les filles car le cancer du col de l'utérus est de loin le cancer le plus courant associé au virus. Aujourd'hui, on sait que les infections au VPH peuvent également provoquer des tumeurs malignes à d'autres endroits (lèvres, vagin, pénis, anus, pharynx). Un quart de tous les cancers liés au VPH touchent les hommes. Cela est particulièrement vrai pour le cancer de la gorge. Les cancers de l'anus et du pénis arrivent respectivement en deuxième et troisième position. Le cancer anal est plus fréquent chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Les infections au VPH sont plus fréquentes chez les hommes gais et bisexuels, chez les receveurs d'organes et chez les personnes vivant avec le VIH.
Le vaccin contre le VPH est également immunogène pour les garçons. Cela signifie que le système immunitaire réagit au vaccin aussi fortement que chez les filles, et tout aussi sûrement que chez les filles. Les effets secondaires sont généralement légers à modérés et disparaissent spontanément :quelques douleurs et rougeurs au site de ponction et parfois des maux de tête passagers.
Le temps qu'il a fallu pour inclure les garçons dans le programme de vaccination contre le VPH était principalement dû aux coûts et aux bénéfices :les cancers de la gorge, de l'anus et du pénis sont beaucoup moins fréquents que le cancer du col de l'utérus, mais la balance semble désormais être en faveur de la vaccination généralisée. C'est pourquoi ces injections sont désormais également remboursées pour les garçons.
Selon certains, ne vacciner que les filles est aussi une forme de discrimination. La nouvelle vaccination anti-VPH non sexiste protège également les garçons qui voyagent dans des régions où les filles sont beaucoup moins vaccinées et peuvent infecter les garçons non vaccinés par contact sexuel. Les garçons recevront exactement le même vaccin que les filles.
