Aujourd'hui, une vaste étude belge commence à déterminer si les médicaments actuellement utilisés dans le traitement des rhumatismes peuvent ralentir une réponse inflammatoire excessive à une infection au Covid-19 et ainsi limiter les lésions pulmonaires.
Environ un cinquième des patients Covid-19 admis à l'hôpital sont incapables d'absorber suffisamment d'oxygène dans le sang et souffrent d'essoufflement et de confusion. Une réponse exagérée du système immunitaire se produit dans les poumons. Cela conduit à une inflammation et à de graves lésions pulmonaires.
L'inflammation est initiée par les cytokines, substances inflammatoires, qui jouent également un rôle important dans les rhumatismes et la goutte. «La recherche en Chine et en Italie montre qu'il y a des niveaux accrus de cytokines chez les personnes qui sont ventilées en soins intensifs», déclare le professeur Bart Lambrecht, pneumologue à l'UZ Gent, directeur de recherche pour les maladies inflammatoires au VIB (Institut flamand de biotechnologie) et coordinateur de l'étude. "Parfois, ces cytokines sont si élevées que nous parlons même d'une "tempête de cytokines".
Aujourd'hui, l'UZ Gent, le Centre fédéral de connaissances pour la santé (KCE) et le VIB lancent une étude dans neuf centres belges pour déterminer si le début précoce d'un traitement anti-cytokine peut ralentir la réponse inflammatoire excessive et d'autres lésions pulmonaires et empêcher les patients d'être admis à l'hôpital l'unité de soins intensifs.
Dans l'étude, 342 patients atteints d'une infection sévère au Covid-19 et d'une tempête de cytokines initiatrice recevront des médicaments qui ne sont normalement remboursés que pour le traitement des rhumatismes sévères. Un groupe de patients témoins ne reçoit que le traitement standard actuel. "Les études menées à l'étranger montrent que jusqu'à 75 % des patients atteints de cette forme sévère de Covid-19 montrent un effet bénéfique sur les médicaments contre les rhumatismes, mais aucune comparaison n'a été faite avec un traitement standard", explique le professeur Lambrecht. "Nous voulons également savoir lequel des médicaments contre les rhumatismes fonctionne le mieux et si la thérapie combinée pourrait être meilleure."
