La production de cellules cérébrales pour stocker de nouveaux souvenirs nous fait oublier de vieux souvenirs.
Pourquoi est-il si difficile de se remémorer les souvenirs de la petite enfance ? La neurogenèse, ou la production continue de cellules cérébrales pour stocker de nouveaux souvenirs, joue un rôle important. C'est ce que montre une étude canadienne chez la souris.
De nouvelles cellules cérébrales se forment constamment dans l'hippocampe du cerveau pour stocker de nouveaux souvenirs. Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que cette réorganisation constante dans le cerveau fait que de nouveaux souvenirs remplacent les anciens. Des scientifiques de l'Université de Toronto viennent de montrer que ce phénomène se produit bel et bien, du moins chez les rongeurs.
Les chercheurs ont utilisé de légers chocs électriques pour enseigner aux souris la peur d'un certain environnement. Par la suite, certains des animaux ont eu accès à une roue en marche, car l'exercice est connu pour stimuler la production de nouvelles cellules cérébrales. Les souris qui avaient couru dans la roue en marche se sont avérées avoir oublié leur peur, tandis que les souris passives se souvenaient encore très bien des décharges électriques.
Dans une deuxième expérience, les chercheurs ont donné à de jeunes souris un médicament qui ralentit la production de nouvelles cellules cérébrales. Cette intervention a également permis aux souris de se souvenir plus longtemps des souvenirs d'enfance. (ks)
