Certaines parties de notre cerveau n'obtiennent leur place permanente qu'après la naissance.
Le développement de notre cerveau et l'affectation des fonctions cognitives et motrices aux différentes régions du cerveau ont lieu principalement avant notre naissance. Pourtant, il y a aussi des parties de notre cerveau qui n'obtiennent leur place permanente qu'après notre naissance.
Génétiquement parlant, nous différons peut-être peu des autres mammifères, mais s'il y a une chose qui nous rend uniques dans le règne animal, c'est notre gros cerveau - relativement parlant, nous avons un énorme cerveau. Les neuroscientifiques s'intéressent donc particulièrement au développement de notre cerveau pendant la phase embryonnaire. Après tout, parce que le temps est limité à neuf mois, nos cerveaux doivent être formés selon un plan soigneusement pensé.
La plupart de nos cellules et zones cérébrales sont antérieures à notre naissance, savent les neurologues. Ils sont le résultat d'un processus appelé neurogenèse qui met en place des cellules progénitrices et leur permet de se développer en une prolifération de neurones. Pourtant, toute notre structure cérébrale n'est pas achevée dans l'utérus, ont découvert des neurologues américains.
Les scientifiques ont fait leur découverte après des mois de recherches assez horribles sur les cerveaux de bébés mort-nés et de bébés décédés après quelques mois. Dans leur analyse, ils notent de nettes différences entre le cerveau des nouveau-nés et celui des nourrissons de trois mois. Plus précisément, ils l'ont trouvé dans deux régions cérébrales distinctes, toutes deux faisant partie du cortex cérébral :les lobes frontaux et la zone sous-ventriculaire (située au centre à côté des cavités cérébrales). Apparemment, il s'agissait de vaisseaux communicants :les neurones de la zone sous-ventriculaire, située au plus profond de notre cerveau, avaient migré vers les parties antérieures du cortex cérébral au cours des trois mois suivant la naissance.
Selon les neurologues, leurs recherches montrent une fois de plus que nos cerveaux, notamment ceux des jeunes enfants, sont beaucoup plus plastiques et flexibles qu'on ne le pense. (chut)
Mercedes Paredes, Université de Californie, San Francisco, États-Unis en sciences
