La grossesse rétrécit certaines zones de votre cerveau. Ces changements resteront en vigueur au moins jusqu'à ce que votre enfant ait deux ans.
Une grossesse rétrécit certaines régions du cerveau des femmes enceintes. Ces changements durent au moins jusqu'à ce que leurs enfants aient deux ans.
Elseline Hoekzema de l'Université de Leiden a réalisé des scanners cérébraux de 25 femmes avant et après la grossesse de leur premier enfant. Elle a cherché des changements dans la matière grise de leur cerveau. Elle a également comparé leurs scintigraphies cérébrales à celles de 19 nouveaux pères et à celles de 37 hommes et femmes sans enfants. Chez les nouvelles mamans, la matière grise a diminué dès qu'elles sont tombées enceintes. Cela s'est principalement produit dans les zones du cerveau liées à la théorie de l'esprit - la capacité à comprendre les pensées, les sentiments et les intentions des autres.
Deux ans après l'accouchement, les changements étaient toujours là. Ce n'est que dans l'hippocampe que la matière grise a partiellement récupéré. Cette zone du cerveau est impliquée dans la mémoire. Cela peut expliquer le phénomène parfois appelé démence gestationnelle :des recherches antérieures ont montré que les femmes enceintes ont parfois du mal à se souvenir des mots.
Cependant, les zones cérébrales liées à la théorie de l'esprit sont restées altérées. C'est la première preuve que la grossesse modifie structurellement et à long terme le cerveau des femmes, déclarent Hoekzema et ses collègues chercheurs dans leur article de la revue Nature Neuroscience. .
La quantité réduite de matière grise ne signifie pas nécessairement que les jeunes mères ont moins de cellules cérébrales qu'avant leur grossesse. Il peut également s'agir d'une réduction du nombre de connexions entre les neurones. Le cerveau change également pendant la puberté, et quelque chose de similaire peut se produire pendant la grossesse, suggère Hoekzema. Les enfants ont trop de connexions dans leur cerveau et, à la puberté, le cerveau commence à couper les liens inutiles. Cela garantit que nous ne gardons que les liens qui sont utiles et que nous pouvons également les renforcer. Peut-être que le même mécanisme rend les femmes plus spécialisées dans les compétences sociales.
Ces changements préparent les femmes à la maternité, soupçonne Hoekzema. Les mères avec les changements les plus forts se sont également senties les plus proches de leurs bébés. Et les régions modifiées se sont avérées être activées en regardant des photos de leur bébé, et non en regardant des photos d'autres enfants. La spécialisation du cerveau pourrait aider les mères à mieux évaluer les besoins de leur bébé et à établir une bonne relation avec l'enfant. (lg)
