L'alcoolisme a des effets différents sur les femmes que sur les hommes. L'étude confirme l'importance des traitements sexospécifiques.
La partie du cerveau où se trouve le centre de récompense est plus grande chez les femmes dépendantes à l'alcool que chez les femmes non dépendantes. La différence est de 4,4 %. C'est ce que montre une étude américaine sur 120 sujets testés. La découverte est remarquable, car la recherche confirme également des études antérieures qui ont montré que le même centre de récompense chez les hommes alcooliques est 4,1 % plus petit que chez les hommes non dépendants.
Le centre de récompense dans le cerveau consiste en un groupe de structures. Cela inclut l'amygdale pour le contrôle et le traitement des émotions et l'hippocampe pour le stockage de l'information, l'orientation spatiale et le contrôle du comportement.
Le fait que le centre de récompense dans le cerveau des femmes et des hommes alcooliques soit si différent peut expliquer pourquoi ils se comportent différemment. Les femmes dépendantes de l'alcool deviennent souvent plus anxieuses tandis que les hommes se comportent souvent de manière antisociale.
L'étude a impliqué 120 participants. La moitié des participants avaient des antécédents de dépendance à l'alcool à long terme, l'autre moitié étaient des toxicomanes non alcooliques. Il y avait trente hommes et trente femmes dans les deux groupes. Tous les ex-alcooliques avaient arrêté de boire depuis quatre semaines à 38 ans. Les participants ont dû répondre à des questionnaires détaillés sur leurs antécédents médicaux et ont subi des tests neuropsychologiques. Ensuite, les chercheurs ont analysé les IRM de leur cerveau. Ils ont examiné l'ensemble du cerveau ainsi que les structures du centre de récompense.
La durée et l'intensité de la consommation excessive d'alcool semblaient amplifier les effets spécifiques au sexe. Ce que les chercheurs n'ont pas pu déterminer exactement, c'est si ces différences ont précédé la dépendance à l'alcool ou en étaient plutôt le résultat. Ils prévoient des recherches plus détaillées pour cela. Ils veulent examiner l'impact de facteurs tels que la fréquence de consommation d'alcool et la durée de la période de sobriété.
Jusqu'à présent, on savait peu de choses sur le centre de récompense dans le cerveau des femmes, comme toutes les recherches précédentes l'ont été chez les hommes. Ces résultats démontrent l'importance d'une approche sexospécifique dans le traitement de la dépendance à l'alcool.
