Les tout-petits qui voient un adulte faire de gros efforts pour atteindre quelque chose qui valorise davantage cet objectif.
Des recherches psychologiques antérieures avaient déjà montré que les tout-petits et les tout-petits réalisent rapidement que même les objets avec lesquels eux-mêmes n'ont pas de lien direct ont une valeur différente peut avoir. Lorsque les jeunes enfants voient invariablement un adulte choisir un objet plutôt qu'un autre, ils attachent automatiquement plus de valeur au premier.
Les psychologues pour enfants américains ont maintenant découvert une manière différente dont les tout-petits (apprennent à) attribuer une valeur aux objets. Notamment en observant combien d'énergie les autres (autres enfants ou adultes) investissent pour obtenir quelque chose.
Les chercheurs ont montré à des bambins de 10 mois une série de dessins animés dans lesquels les personnages devaient surmonter un obstacle – un mur, une pente raide, un puits – de difficulté variable afin d'obtenir un « prix ». Lors de la lecture des vidéos avec les différents scénarios, les scientifiques ont mesuré combien de temps les enfants ont réellement regardé – comme mesure d'intérêt dans chaque scénario.
Lorsqu'ils ont regardé un scénario de dessin animé plus longtemps que la moyenne, les psychologues ont supposé que les tout-petits étaient plus intéressés par le résultat - le prix que le personnage de dessin animé pourrait remporter. Cela s'est avéré être exactement le cas, ce qui a conduit les scientifiques à conclure que les tout-petits attachent plus de valeur à un objet que d'autres font plus d'efforts pour obtenir.
