Une histoire passionnante sur la façon dont vous pouvez soutenir de manière optimale les personnes que vous aimez.
Une caractéristique qui nous distingue peut-être le mieux en tant qu'humains des autres mammifères est nos compétences sociales. Comme aucun autre, nous sommes capables de nous organiser dans d'énormes sociétés caractérisées par une complexité presque infinie de codes de conduite implicites et explicites. Le grand avantage d'une société est qu'elle est plus forte que la somme de ses parties. Lorsque vous vivez quelque chose de désagréable en tant qu'individu, vous pouvez souvent compter sur le soutien des autres, ce qui renforce également le groupe ou la société elle-même. La possibilité d'obtenir un soutien social est donc l'un des éléments constitutifs les plus importants d'une société prospère.
L'accompagnement peut prendre différentes formes, illustrées par l'exemple suivant. Disons que vous allez skier avec des amis et que vous vous cassez une jambe. Quelqu'un du groupe saura où se trouve l'hôpital le plus proche et verra comment tout peut s'arranger avec l'assurance souscrite. Il s'agit d'une forme de support informationnel. À l'hôpital, le médecin s'assure que votre jambe est soigneusement moulée dans un plâtre, une forme de support instrumental. Enfin, votre meilleur ami écoute à quel point vous êtes désolé de devoir mettre fin à vos vacances de ski plus tôt, une forme de soutien émotionnel. Le support peut donc être très perceptible d'une part, mais d'autre part il ne doit pas toujours être visible. Le soutien n'est bien sûr pas seulement bénéfique lorsque vous vous cassez une jambe. Il est également utile lorsque vous devez faire face à un choc émotionnel, avez une maladie chronique, devez transporter des courses lourdes, etc...
Bien que le soutien soit omniprésent et essentiel, ses effets ne sont pas inconditionnellement positifs. De plus, des études montrent que recevoir du soutien peut entraîner des plaintes psychologiques et même physiques. Même si l'aide est généralement bien intentionnée, ses effets ne sont pas toujours positifs pour le bénéficiaire de l'aide. En effet, recevoir du soutien peut mettre en évidence certaines lacunes du bénéficiaire, ce qui met à mal la confiance en soi et le sentiment de compétence d'une personne. Le soutien peut également provoquer un sentiment de surprotection, ce qui peut donner l'impression que vous êtes moins en mesure de faire des choix indépendants. Un sentiment de compétence et un sentiment d'indépendance sont deux besoins psychologiques de base très importants. Le soutien social peut donc garantir que ces besoins fondamentaux sont compromis, ce qui a un impact négatif sur le bien-être. L'accompagnement social est donc un véritable paradoxe. D'une part, le soutien social est très important et omniprésent, et d'autre part, il peut avoir des conséquences négatives pour le bénéficiaire du soutien.
Mais que faire de ce paradoxe ? Est-il préférable d'arrêter de soutenir les gens que vous aimez ? Ou le faites-vous simplement et ignorez-vous les conséquences négatives ? Non et non. Le soutien social reste précieux et nécessaire, et il existe des conditions dans lesquelles les conséquences négatives du soutien ne sont pas laissées libre cours. Premièrement, il est important que quelqu'un reçoive le soutien dont il a besoin, ni plus ni moins. Quand quelqu'un se casse la jambe pendant des vacances au ski, cette personne sera bien sûr heureuse qu'un médecin lui fasse un plâtre. Ou quand quelqu'un doit faire face à un choc émotionnel lourd, une bonne conversation peut certainement contribuer à un meilleur bien-être. Mais aussi simplement lorsque quelqu'un (dans la rue) est perdu et qu'un passant demande de l'aide, un soutien informationnel est certainement approprié. Il existe donc de nombreuses situations où le soutien est important sans risque de conséquences négatives. Cependant, si le destinataire n'a pas besoin ou message pour le support, il est parfois préférable d'omettre le support. Deuxièmement, la recherche scientifique montre que l'accompagnement est principalement bénéfique pour le bien-être de la personne qui l'accompagne. Il est donc important que le bénéficiaire de l'aide ait également la possibilité de fournir à nouveau une aide. Une personne qui ne reçoit que du soutien et ne donne jamais peut développer un faible sentiment de compétence. La capacité de se prendre en charge augmente également le sentiment d'appartenance aux autres, un troisième besoin psychologique de base très important. Enfin, la recherche scientifique montre qu'il est important que le donneur de soutien se sente impliqué émotionnellement avec le bénéficiaire du soutien. Par exemple, si vous voulez aider un ami à résoudre un problème, le soutien que vous apportez sera bien meilleur pour vous et votre ami si vous pouvez comprendre le problème de votre ami. Si vous ne vous sentez pas connecté au problème de votre ami, votre soutien ressemblera davantage à un effort, un sentiment qui rayonnera également sur votre ami.
Donc, ce qui est vraiment important pour une société et ses individus, c'est la capacité de se rabattre sur le soutien des autres quand c'est nécessaire. Lorsqu'il n'est pas nécessaire, le soutien n'est bénéfique qu'à celui qui le fournit. Donc, si vous êtes quelqu'un qui aime aider les autres, vous pouvez d'abord vous demander si vous le faites pour vous sentir mieux ou parce que l'autre personne a vraiment besoin de soutien. Et lorsque vous apportez votre soutien, gardez à l'esprit que le bénéficiaire doit également pouvoir faire des choix et continuer à se sentir compétent.
Cet article a été écrit par Koen Raymaekers, doctorant à la KU Leuven. Ce billet de blog apparaîtra également sur https://opgrownblog.wordpress.com/.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le support, vous pouvez parcourir les manuscrits scientifiques suivants :
Morelli, S.A., Lee, I.A., Arnn, M.E. et Zaki, J. (2015). La fourniture de soutien émotionnel et instrumental interagit pour prédire le bien-être. Émotion, 15 (4), 484-493.
Wolff, J.K., Schmiedek, F., Brose, A. et Lindenberger, U. (2013). Bien-être physique et émotionnel et équilibre entre le soutien émotionnel nécessaire et reçu :différences d'âge dans une étude de journal quotidien. Sciences sociales et médecine, 91 , 67-75.
