Cela peut-il faire mal de lutter contre un désaccord devant vos enfants ? Willemijn van Eldik, psychologue pour enfants et adolescents, l'a recherché pour sa recherche doctorale. "Si vous réglez la querelle, cela ne dérangera pas les enfants."
L'environnement dans lequel les enfants grandissent détermine leur bien-être et leur développement. La relation entre les deux parents fait également partie de cet environnement. Néanmoins, Willemijn van Eldik (Erasmus University Rotterdam) a conclu que, dans la pratique comme dans la recherche scientifique, peu d'attention est accordée aux effets de la relation de couple sur les enfants. "Il s'agit souvent de la relation entre la mère et l'enfant, ou des effets d'un divorce", explique Van Eldik. « Tous les parents se disputent parfois. Parfois même devant les enfants. Et ces tensions ou conflits peuvent être éprouvants pour les enfants.'
«Entre autres choses, j'ai mené une vaste méta-analyse, dans laquelle j'ai regroupé plusieurs études, pour déterminer quels aspects de la relation de couple influencent l'enfant. Jusqu'à présent, l'accent a été mis sur l'agression verbale ou physique dans la relation entre les parents, mais pour brosser un tableau complet, vous devez cartographier plusieurs dimensions. Tels que la fréquence des conflits et le contenu du conflit. Et aussi à quelle fréquence les conflits sont résolus ou évités. À l'aide de données provenant de questionnaires remplis par des parents et des enfants jusqu'à l'âge de dix-huit ans, j'ai étudié comment tous ces aspects du conflit sont liés au comportement agressif et dépressif chez l'enfant.'
« Tous les types de conflits, et toutes les dimensions de ces conflits, influencent le comportement agressif et dépressif de l'enfant. Par exemple, un conflit parental agressif entraîne des symptômes plus agressifs et dépressifs chez les enfants, mais aussi un conflit tacite. Lorsque les parents cessent de se parler et que les conflits se taisent, les enfants le remarquent. Plus cela se produit souvent, plus les enfants présentent des symptômes d'agressivité et de dépression. Une conclusion importante est également que si les parents sont capables de s'écouter et de parler du conflit, les enfants ont un comportement moins agressif et dépressif.'
'Assurez-vous qu'une bagarre n'explose pas devant les enfants'
« Les enfants sont eux-mêmes des personnes actives et influencent une famille. Mes recherches montrent que si un enfant présente plus de symptômes dépressifs, ses parents ont par la suite eu moins de conflits agressifs. Les parents doivent aussi apprendre à gérer tout ce qui vient avec le fait d'avoir des enfants, et ils doivent aussi élever les enfants ensemble. C'est tout nouveau."
« Les effets des conflits sont les mêmes pour les garçons, les filles, les enfants plus âgés et plus jeunes. Il n'y a pas non plus de différence entre les enfants avec et sans parents divorcés. Les jeunes enfants peuvent être exposés plus souvent aux querelles, car ils sont encore très dépendants de leurs parents, mais les adolescents comprennent mieux les conséquences d'un conflit. Ces différences possibles peuvent s'annuler, de sorte que les effets sont les mêmes.'
«N'oubliez pas que la façon dont vous gérez une différence d'opinion affecte vos enfants. Prenez le temps de parler calmement des divergences d'opinion, vous ne réussirez peut-être pas toujours dans le feu de l'action † Alors essayez-le après. Ne laissez pas une dispute exploser devant les enfants. C'est peut-être plus facile à dire qu'à faire, mais ça aide."
'Sans aucun doute. Ils peuvent garder un œil sur ce qui se passe dans une famille et peut-être mieux cartographier ce qui a un effet sur le comportement problématique de l'enfant. Par exemple, si les parents se disputent beaucoup, un conseiller jeunesse peut y prêter attention. On sait aussi que si les mères sont moins satisfaites de la relation conjugale, les pères ont un comportement parental moins chaleureux et actif. Si les prestataires de soins veulent travailler sur la relation entre les parents et l'enfant, et que cela ne fonctionne pas, ils peuvent découvrir s'il se passe quelque chose entre les parents qui a un effet sur l'enfant.'
