Où doit-on réinhumer Richard III, à Leicester, où son squelette a été retrouvé, ou à York, où il a grandi ? Plus de cinq cents ans après sa mort, le roi calomnié suscite toujours la controverse.
Où doit-on réinhumer Richard III, à Leicester, où son squelette a été retrouvé l'année dernière, ou à York, où il a grandi ? Plus de cinq cents ans après sa mort, le roi d'Angleterre calomnié suscite toujours la controverse.
En février, des scientifiques de l'Université de Leicester ont annoncé que les restes trouvés l'année dernière sous un parking à Leicester appartiendraient au roi anglais du XVe siècle, Richard III. Des recherches multidisciplinaires avaient conduit à cette conclusion. Pour commencer, il s'est avéré que c'était un homme qui avait exactement les mêmes blessures et anomalies physiques que le Richard III connu des textes historiques. La datation était également correcte. Et après des recherches approfondies sur l'ADN, de grandes similitudes ont été trouvées entre le matériel génétique présent sur le squelette et celui du parent vivant le plus proche de Richard III, le fabricant de meubles canadien Michael Ibsen.
Richard III a régné sur l'Angleterre de 1483 à 1485 et a été tué à la bataille de Bosworth à l'âge de 32 ans par son successeur Henri VII. Cela a également marqué la fin de la dynastie royale Plantagenêt et des guerres des roses, la bataille sanglante pour le trône entre les maisons concurrentes d'York et de Lancaster. Avec Henri VII, un Tudor est arrivé au pouvoir pour la première fois.
L'endroit où Richard III a été enterré est longtemps resté un mystère. Selon la tradition, il fut enterré plus ou moins clandestinement - il était tombé en disgrâce - par des moines d'un monastère franciscain démoli en 1530. Cela s'avère maintenant exact, car le parking où il a été retrouvé a été construit sur le site où se trouvait autrefois le monastère.
Richard III est entré dans l'histoire comme un tyran sans scrupules, en partie parce que son successeur Henri VII et l'écrivain William Shakespeare l'ont décrit ainsi. Les historiens contemporains remettent en cause cette image trop négative. Selon eux, toutes sortes de crimes lui ont été imputés à tort.
La poussière dans la presse britannique et parmi les historiens n'est pas encore retombée après l'identification du squelette, car il y a maintenant beaucoup de discussions sur sa nouvelle tombe. Quinze descendants de Richard III, se faisant appeler l'Alliance Plantagenêt, menacent de poursuivre le ministère de la Justice, qui a autorisé l'Université de Leicester à mener les fouilles archéologiques. Cette autorisation stipule également que les restes doivent être enterrés à Leicester.
L'Alliance Plantagenêt veut que leur ancêtre royal soit enterré à York. Il était le fils du duc d'York, a grandi à York et avant de devenir roi, il a vécu sa vie sous le nom de Richard d'York. Quelque 30 000 personnes ont maintenant signé une pétition pour obtenir sa tombe à York. La semaine dernière, la ville de Leicester a dévoilé un peu prématurément la conception de la tombe du monarque. Idéalement, ce sera dans la cathédrale de Leicester, selon le doyen et l'évêque de Leicester. Que ce soit à Leicester ou à York, la nouvelle demeure de Richard III sera à coup sûr un lieu touristique. (aa, kv)
