Un nouvel ouvrage historique et un film romantique retracent la vie captivante de Kenau Simonsdatter Hasselaer au XVIe siècle. Femme d'affaires audacieuse, elle combattit l'occupant espagnol lors de la guerre de Quatre-Vingts Ans.
Le mot « kenau » désigne aujourd'hui une femme autoritaire et difficile. Mais qui était vraiment Kenau ? Un nouvel ouvrage historique (en librairie fin mars) et un film romancé (en salles début mars) révèlent sa vie fascinante. Née en 1526 à Haarlem, elle épouse en 1544 un constructeur naval. Veuve peu après, elle reprend l'entreprise familiale avec brio, signant des contrats en tant qu'armateur. Elle lance aussi une scierie et se forge une réputation de femme d'affaires tenace, n'hésitant pas à traîner les débiteurs en justice, quitte à heurter les autorités. Lors d'un procès, un témoin rapporte qu'elle traita le procureur de « crapule », de « voleur » et même de « magicien ».
En 1568 éclate la guerre de Quatre-Vingts Ans entre les Pays-Bas et l'Espagne. En 1572, les Espagnols assiègent Haarlem pendant sept mois. Les habitants résistent farouchement. Kenau assure l'approvisionnement en bois malgré le blocus et, dit-on, prend les armes : lance, pistolet, épée et ceinture de poudre à la hanche.
En juillet 1573, Haarlem capitule. Kenau s'exile et ne revient qu'en 1578, après le départ des Espagnols. Immédiatement, elle réclame à la ville le paiement du bois fourni durant le siège – une somme versée à ses filles des années après sa mort en 1588.
Son décès reste mystérieux : en juin 1588, elle part en Norvège pour du bois et ne revient jamais.
[]