En 1965, un paléobiologiste du désert de Gobi a trouvé une paire de griffes géantes, mais pas de tête. Le paléontologue belge Pascal Godefroit (KBIN) a maintenant résolu le mystère vieux de cinquante ans.
En 1965, la paléobiologiste polonaise Zofia Kielan-Jaworowska a trouvé une paire de griffes gigantesques, jusqu'à huit pieds de long, dans le désert de Gobi. En 2006 et 2009, deux autres squelettes de dinosaures similaires ont été trouvés dans le même désert de Gobi, mais à chaque fois il leur manquait des crânes et des pieds. Le paléontologue belge Pascal Godefroit (KBIN) vient de résoudre le mystère vieux de cinquante ans de la tête de dinosaure manquante.
Il a découvert qu'un crâne fossile et des os de pied d'une collection privée appartiennent au dinosaure avec des bras et des griffes géants, nommé Deinocheirus mirificus (littéralement, "mains inhabituelles et terribles"), datant de la fin du Crétacé - il y a environ 70 millions d'années. . . Godefroit a étudié les ossements pour la société française Eldonia, spécialisée en paléontologie. L'entreprise a localisé il y a quelques années un étrange crâne et des pieds associés dans une collection privée européenne. Godefroit et François Escuillié d'Eldonia soupçonnaient qu'il s'agissait des pièces manquantes de l'un des deux squelettes récents de Deinocheirus. Et en effet :après des recherches comparatives, le crâne et les pieds s'intègrent parfaitement sur le plus grand squelette, à partir de 2006. Après presque 50 ans, le puzzle du Deinocheirus est enfin complet.
Les fossiles sont actuellement examinés par une équipe internationale de paléontologues, mais les résultats préliminaires indiquent que Deinocheirus mesurait 12 mètres de long et était l'un des premiers membres des ornithomimosaures, un groupe de dinosaures carnivores qui ressemblent aux autruches d'aujourd'hui. Mais, contrairement aux autres ornithomimosaures, il n'était pas un coureur rapide. Outre les bras et les griffes gigantesques, sa bosse ou sa voile arrière, son bassin spacieux, l'extrême résilience de ses membres et les os épais sont également frappants.
Le crâne et les pieds volés du Deinocheirus ont été achetés par Eldonia et donnés à l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique. Le 1er mai 2014, Godefroit et Escuillié ont officiellement transféré les restes fossiles en Mongolie, en présence d'Oyungerel Tsedevdamba, ministre mongol de la Culture, des Sports et du Tourisme. Les fossiles sont maintenant officiellement enregistrés au Musée central des dinosaures mongols, ainsi que le squelette de Tarbosaurusspreitar, un autre spécimen de dinosaure volé, qui a récemment été récupéré sous le marteau des enchères.
