Des scientifiques ont découvert que l'extraction d'argent au XVIe siècle en Bolivie provoquait déjà une pollution environnementale généralisée.
Des scientifiques ont découvert que l'extraction d'argent au XVIe siècle en Bolivie provoquait déjà une pollution environnementale généralisée.
Au XVIe siècle, les Espagnols ont conquis le continent sud-américain. Ils ont forcé d'innombrables Incas à travailler dans des mines d'argent. À la fin du siècle, la mine de Potosí en Bolivie était la plus grande source d'argent au monde.
Cette extraction d'argent à grande échelle a également causé une grave pollution de l'environnement, comme le prouvent maintenant les chercheurs. D'épais nuages de poussière de plomb soufflaient du nord-ouest de la Bolivie vers les Andes péruviennes. La poussière sale s'est déposée sur la calotte glaciaire de Quelccaya. Là la poussière était parfaitement conservée sous la glace glaciaire et les neiges éternelles. Jusqu'à ce que des chercheurs américains le redécouvrent en 2003.
Dans PNAS ils rapportent que la structure chimique indique clairement que la poussière date du XVIe siècle et provenait de la mine d'argent bolivienne. Cela fait de la découverte la plus ancienne preuve de la pollution environnementale humaine préindustrielle. (adw)
