La fin des dinosaures a donné à de nombreuses nouvelles espèces la possibilité de prendre le relais. Étonnamment, ce sont principalement les poissons qui ont profité de la nouvelle situation sur Terre.
La fin des dinosaures a donné à de nombreuses nouvelles espèces la possibilité de prendre le relais. Étonnamment, ce sont principalement les poissons qui ont profité de la nouvelle situation sur Terre.
Il y a 66 millions d'années, vous préféreriez ne pas marcher sur la terre. Un énorme astéroïde – diamètre :plus de 10 kilomètres – a ensuite percuté un énorme cratère sur la péninsule mexicaine du Yucatán. Cet événement désastreux a conduit à l'extinction des dinosaures. Au moins, la plupart des universitaires sont d'accord là-dessus.
Avec la disparition des dinosaures, d'autres espèces auparavant moins "réussies" ont vu leur chance de prendre le pouvoir. Au cours des millions d'années qui ont suivi cette soi-disant extinction du Crétacé-Paléogène, ou extinction KP en abrégé, les mammifères, par exemple, ont remarquablement augmenté en nombre et en taille.
Mais des chercheurs de la Scripps Institution of Oceanography (États-Unis) publient une étude dans PNAS dans lequel ils déclarent que ce ne sont pas les mammifères, mais les poissons qui ont été les vrais gagnants de l'extinction du KP. "La vague d'extinction massive a été un événement fantastique pour les poissons à nageoires rayonnées", a déclaré la chercheuse Elizabeth Sibert dans une vidéo YouTube (voir ci-dessous). "Ils ont repris le rôle des animaux qui dominaient avant l'extinction massive."
De plus, l'espace océanique tel que nous le connaissons aujourd'hui s'est formé dans la période qui a suivi l'extinction. Les chercheurs ont fait leur découverte après avoir étudié les ichtyolites - des fossiles de poissons. Bien que ceux-ci soient microscopiquement petits (voir photo :le repère indique 0,5 millimètre), le fond de l'océan en regorge dans le monde entier :parfois des milliers de spécimens dans un échantillon de la taille d'une balle de tennis. (adw)
