Le gaz rare est utilisé en quantités croissantes, dans des applications allant des voyages dans l'espace à l'éclairage en passant par les anesthésiques.
Pour l'instant, le xénon est principalement extrait de l'air. En refroidissant l'air bien en dessous de zéro - son point de fusion est de 111,85 degrés Celsius en dessous de zéro - le xénon peut être séparé des autres composants atmosphériques. Mais bien sûr, ce refroidissement coûte beaucoup d'énergie, ce qui signifie que la production de gaz xénon est plutôt coûteuse.
Des scientifiques américains ont maintenant mis au point un moyen d'isoler le xénon de l'air à température ambiante. Ils utilisent ce qu'on appelle des MOF, des grilles organométalliques qui peuvent très bien retenir les gaz - un peu comme une éponge ou une roche poreuse dans les liquides.
Une production plus facile et moins chère pourrait rendre l'utilisation du gaz xénon plus populaire. Par exemple, en tant qu'anesthésique, car on sait que le xénon est en fait meilleur que les anesthésiques actuellement utilisés. Ou dans les scanners médicaux, les semi-conducteurs, les lasers et même les tout nouveaux moteurs de propulsion pour satellites et fusées.
