Plus le dessalement est pur, plus le « débit » d'eau potable fabriqué à partir d'eau de mer est faible. Une membrane prédite par nul autre qu'Alan Turing apporte du réconfort.
Deux ans après sa mort en 1950, l'article scientifique d'Alan Turing a été publié et a suscité peu de controverse parmi les mathématiciens et les informaticiens. Après tout, l'article portait sur la chimie, plus précisément sur une réaction dans laquelle des substances sont à la fois activées et inhibées. Selon le génie britannique, cela pourrait conduire à des structures moléculaires avec une alternance de grandes et petites ouvertures.
Plus de soixante ans plus tard, des physiciens chinois ont réussi à développer une telle «membrane de Turing». Ils veulent l'utiliser dans les usines de dessalement, car la membrane semble être capable d'extraire extrêmement bien le sel de l'eau de mer - et surtout :cela sans compromettre la perméabilité de l'eau.
Dans un premier prototype, les chercheurs ont pu atteindre un flux d'eau pas moins de cinq fois supérieur à celui des membranes de filtration conventionnelles. Et cela sans utiliser plus d'énergie. L'énorme consommation d'énergie est actuellement l'un des plus grands obstacles à la mise en place de grandes usines de dessalement.
