À près de 3 000 kilomètres sous la surface terrestre, à la frontière entre le manteau et le noyau, se trouve une zone qui agit comme la "pépinière" géologique à l'origine de toute l'Islande.
Une équipe de géologues américains et français a identifié une nouvelle zone à ultra basse vitesse (ULVZ). Dans ces régions profondes, la vitesse des ondes sismiques dans la roche partiellement fondue est réduite de 30 % par rapport au reste du manteau à cette profondeur. Appelées "zones 30", elles se situent à la limite manteau-noyau. Celle-ci mesure 800 km de diamètre et 15 km d'épaisseur.
Le plus remarquable : cette zone est directement reliée à l'Islande, île entièrement composée de basalte volcanique. Les chercheurs ont observé un panache mantellique transportant le magma fondu de ces profondeurs vers la surface, formant de nouveaux terrains islandais.
Il s'agit seulement de la troisième ULVZ découverte, après celles sous Hawaï et Samoa en Polynésie.
