Une étude majeure sur 206 espèces d'araignées a identifié sept composés chimiques prometteurs pour soulager la douleur chronique.
Des chercheurs ont analysé le venin de 206 espèces d'araignées et découvert sept substances capables de bloquer le canal NaV1.7, une cible clé dans la transmission de la douleur vers le cerveau.
Ces composés inhibent NaV1.7, un canal sodique essentiel à la voie métabolique de la douleur. Des études antérieures montrent que les personnes porteuses d'une mutation génétique supprimant ce canal sont insensibles à la douleur. « Bloquer ces canaux pourrait donc éliminer la douleur chez les individus ayant une physiologie normale », explique le professeur Glenn King, de l'Université du Queensland en Australie, co-auteur de l'étude publiée dans le British Journal of Pharmacology en 2020.
Une personne sur cinq dans le monde souffre de douleur chronique. Parmi les quelque 45 000 espèces d'araignées connues, leurs venins contiennent environ 9 millions de peptides, dont seulement 0,01 % ont été étudiés. Sur les 206 espèces analysées, 40 % produisent au moins un de ces composés. L'un d'eux se distingue par sa stabilité chimique, thermique et biologique, des qualités idéales pour un futur médicament. (tn)
