Les mélanomes ayant métastasé aux ganglions lymphatiques peuvent désormais être traités par immunothérapie après l'ablation chirurgicale. Cette approche réduit considérablement le risque de rechute.
Les mélanomes sont des cancers cutanés agressifs issus des cellules pigmentaires responsables de la couleur de la peau. Le nombre de nouveaux cas en Belgique a fortement augmenté ces dernières décennies, avec 2 925 diagnostics annuels.
Chez les patients atteints d'un mélanome de stade III, où le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques, le risque de récidive après exérèse de la tumeur visible est d'environ 50 %. Une étude internationale impliquant 23 pays, dont la Belgique, démontre que l'immunothérapie administrée immédiatement après la chirurgie diminue significativement ce risque.
Dans cette recherche, les patients ont été randomisés en deux groupes post-chirurgie. Les 514 patients du premier groupe ont reçu 200 mg de pembrolizumab en intraveineuse toutes les trois semaines pendant un an, tandis que les 505 du groupe témoin ont reçu un placebo. Après 12 mois de suivi, le taux de survie sans rechute était de 75,4 % dans le groupe immunothérapie contre 61 % dans le groupe placebo. À 18 mois, ces taux s'établissaient à 71,4 % et 53,2 % respectivement. Ainsi, un an d'immunothérapie réduit notablement le risque de rechute.
Selon le Pr Bart Neyns, oncologue médical à l'UZ Brussel et participant à l'étude, ces résultats sont très prometteurs et supérieurs aux bénéfices observés avec la chimiothérapie chez certains patients.
