Le changement climatique pourrait entraîner des turbulences de plus en plus graves dans le trafic aérien à l'avenir.
À l'avenir, le message "Attachez vos ceintures" s'allumera plus souvent. L'augmentation du dioxyde de carbone dans l'atmosphère signifie que les avions sont plus susceptibles de subir des turbulences, selon . Changement climatique naturel cette semaine.
Au cours des 40 prochaines années, la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère aura doublé par rapport aux niveaux préindustriels. Des chercheurs britanniques ont utilisé des simulations informatiques pour calculer les conséquences pour l'aviation. Il s'avère que les avions entreront en collision avec des turbulences 10 à 40 % plus puissantes et que la fréquence des turbulences modérées à sévères augmentera de 40 à 170 %.
Dans leur simulation, les chercheurs se sont concentrés spécifiquement sur la turbulence hivernale en air clair au-dessus de l'océan Atlantique Nord, au-dessus duquel 600 vols ont lieu quotidiennement. La turbulence en air clair est particulièrement dangereuse car, comme son nom l'indique, elle n'est pas visible pour les pilotes ou l'électronique et n'est donc pas remarquée avant qu'il ne soit trop tard. L'air qui se déplace plus rapidement à une certaine hauteur que l'air en dessous provoque ce type de turbulence. Une augmentation du CO2 dans l'atmosphère accélère le courant-jet et augmente sa différence de vitesse avec l'air en dessous. Résultat :un vol moins serein.
"La turbulence n'est pas seulement le renversement des boissons, elle blesse chaque année des centaines de personnes dans le monde qui ne portent pas leur ceinture de sécurité", a déclaré Paul Williams de l'Université de Reading, qui a participé à l'étude. Les turbulences entraînent également le détournement des vols, ce qui entraîne une consommation de carburant plus élevée, davantage d'émissions et des retards dans les aéroports. "C'est un problème sérieux pour les compagnies aériennes, qui leur coûte déjà environ 150 millions de dollars par an." (tn)
Zones de turbulence les jours d'hiver hypothétiques avant l'industrialisation (à gauche) et dans un monde au CO2 doublé (à droite). Dans le monde de droite, la turbulence est plus courante et plus forte.
