L'activité humaine dans la forêt tropicale fait que les palmiers ont des graines plus petites.
L'activité humaine dans la forêt tropicale fait que les palmiers ont des graines plus petites.
Le titre ressemble à un conte de fées, mais dans ce cas, il ne se termine pas bien, tant pour le toucan que pour le palmier. Là où la forêt tropicale brésilienne a dû céder la place aux plantations de café et de canne à sucre au cours des 150 dernières années, les grands oiseaux comme le toucan ont pratiquement disparu. Pas de chance pour ces oiseaux, mais aussi pour les palmiers. Car les toucans et autres oiseaux à gros bec répandent les graines du palmier. Les petits survivants aiment aussi un fruit savoureux, mais ils ne peuvent pas avaler les grosses graines.
Les adaptations évolutives n'ont laissé presque que des palmiers avec des graines plus petites aujourd'hui. Les scientifiques brésiliens l'ont découvert lorsqu'ils ont examiné plus de 9 000 graines du palmier Euterpe edulis provenant de forêts non perturbées et de forêts fragmentées par des plantations. Les chercheurs ont corrigé de nombreux autres facteurs, tels que le climat, la fertilité des sols et la densité de la forêt, mais la conclusion est restée que la disparition des grands oiseaux était la cause du rétrécissement des graines.
L'analyse génétique a également révélé que l'adaptation évolutive remonte à après l'émergence des plantations. Joliment résolu, pensez-vous. Mais les petites graines sont un inconvénient pour le palmier. Ils s'assèchent rapidement et ne survivront probablement pas au réchauffement climatique prévu, selon les chercheurs. Leur étude a été publiée dans la revue Science † (lg)
