Dans le monde animal, un teint lumineux crie :ne me mangez pas, je suis venimeux ! Certains animaux non venimeux s'en servent également en imitant leurs homologues venimeux. Mais les choses tournent parfois mal sur le chemin de l'évolution, selon une étude.
Dans le monde animal, un teint lumineux crie :ne me mangez pas, je suis toxique ! Certains animaux non venimeux s'en servent également en imitant leurs homologues venimeux. Mais les choses tournent parfois mal sur la voie de l'évolution, selon une étude.
Prenez maintenant le serpent corail et le serpent royal. Le premier est très venimeux et se reconnaît aux bandes rouges et jaunes sur son dos. Le serpent royal n'est pas venimeux et peut être reconnu par le même motif. Une différence est visible pour les humains, mais les prédateurs ne peuvent pas distinguer les deux. Résultat :ni l'un ni l'autre n'est mangé. D'après une étude récente de la Michigan State University, récemment publiée dans PLOS ONE , il s'avère que le chemin évolutif entre camouflé et extrêmement frappant n'est pas toujours réussi.
La chercheuse Kenna Lehman :« A mi-chemin de l'évolution, ces animaux ne ressemblent pas encore assez à leurs congénères venimeux, mais ils ont aussi perdu leur camouflage. Ils sont alors des proies faciles pour les prédateurs. Certaines espèces reviennent donc à leur couleur de camouflage, tandis que d'autres sont ignorées par les prédateurs et commencent à ressembler de plus en plus à leurs homologues venimeux."
Les imitateurs peuvent ressembler à des animaux venimeux, mais ils deviennent rarement eux-mêmes venimeux. "C'est parce que les poisons sont difficiles à produire", explique Lehman. "Si la couleur seule les protège suffisamment bien, il ne sert à rien de gaspiller de l'énergie dans la production de poison." (cs)
