La moisissure du pain montre comment l'évolution régule la coopération mutuelle.
Vivre ensemble est parfois difficile, même pour des cellules appartenant au même organisme. Pensez aux cellules cancéreuses qui deviennent tellement possédées par l'envie de se multiplier qu'elles ignorent tous les signaux d'alarme du corps mourant auquel elles appartiennent.
La moisissure du pain Neurospora crassa a un problème similaire :tous les noyaux de son corps peuvent fabriquer eux-mêmes des spores et ainsi transmettre leurs propres gènes, une option tentante lorsque la seule alternative est de consacrer du temps et de l'énergie à la reproduction et à la survie de ses noyaux cellulaires les plus proches.
Dans Nature Communications Des scientifiques de l'Université de Wageningen décrivent comment un champignon qui était équipé de noyaux cellulaires extra compétitifs - et donc très productifs - grâce à l'évolution expérimentale, a produit considérablement moins de spores dans son ensemble.
"Vous pouvez comparer cela à "l'effet de trop de talent" dans les sports d'équipe", explique le biologiste évolutionniste Duur Aanen. "Trop de talents individuels dans une équipe peut affecter négativement les performances de l'équipe, par exemple parce que tous les joueurs de football préfèrent devenir les meilleurs buteurs. Nous soupçonnions bien que la nature neutralise cet effet en veillant à ce que les cellules soient étroitement liées et doivent travailler ensemble, mais cela n'a pas été prouvé."
Jusqu'à présent :lorsque les scientifiques du laboratoire comparaient la production de spores d'une moisissure à pain moyenne à celle d'un champignon issu de la fusion de deux individus génétiquement différents, le premier semblait s'en sortir nettement mieux.
À la fin de l'expérience, les noyaux évolués semblaient être les « meilleurs marqueurs » en termes de distribution de spores, mais leur coopération mutuelle était considérablement réduite. Cela a entraîné une diminution de la production collective de spores pouvant atteindre 70 % par rapport à l'ancêtre.
"Si les traces des noyaux cellulaires les plus proches sont identiques, il est dans l'intérêt de tous les noyaux cellulaires de s'assurer que l'organisme entier en produit le plus possible." Une relation génétique étroite apparaît donc comme une condition préalable importante au succès d'une société multicellulaire. De cette manière, le moule à pain montre comment l'évolution régule la coopération mutuelle. (télévision)
