Les scientifiques américains concluent cela à partir d'une reconstruction de la température de l'océan Austral à l'époque.
L'extinction des dinosaures, il y a 65 millions d'années, n'est probablement due qu'en partie au grand impact de Chicxulub au large des côtes du Mexique actuel. C'est la conclusion à laquelle sont parvenus des scientifiques américains qui ont reconstruit la température de l'océan Austral à l'époque (Nature Communications , 5 juillet).
Les scientifiques se basent sur la composition chimique d'un certain type de coquille. Cette composition montre que la température de l'eau de l'océan Austral dans la période concernée présente deux pics saisissants. La première coïncide avec une série d'éruptions volcaniques colossales - connues sous le nom de pièges du Deccan - dans l'ouest de l'Inde. Le deuxième pic, plus petit, fait suite à un impact d'astéroïde près du Mexique, qui s'est produit 150 000 ans plus tard.
Cela amène les chercheurs à conclure que l'extinction massive à la fin de la période du Crétacé avait probablement une double cause. En raison de l'augmentation de la température due à la grande activité volcanique, les trois quarts de toutes les espèces végétales et animales de la terre traversaient déjà une période très difficile. Et cela les a rendus très vulnérables aux effets climatiques de l'impact majeur qui a suivi peu de temps après.
