Rencontrez le tengi Jianianhualong , un dinosaure ressemblant à un oiseau qui errait il y a 125 millions d'années pendant la période du Crétacé. L'espèce nouvellement décrite est à ce jour le lien le plus ancien entre les oiseaux et les dinosaures ressemblant à des oiseaux.
La découverte ouvre de nouvelles perspectives sur l'évolution des plumes et des mouches. Jianianhualong tengi semble avoir eu le même type de plumes que les oiseaux modernes. Ces plumes asymétriques ont été un grand pas en avant dans l'évolution car elles ont rendu le vol possible.
Il est peu probable que ce dino puisse réellement voler car ces plumes étaient sur sa queue. Le reste du corps était recouvert d'autres plumes plus primitives. Cette découverte indique que les plumes "modernes" ont évolué plus tôt que prévu.
Le nouveau dinosaure appartient au Troodon. C'est un groupe de dinosaures vêtus de plumage. Avec Dromaeosaurus (y compris Velociraptor), ils sont les parents les plus proches des oiseaux.
Le squelette très complet a été trouvé dans le nord-est de la Chine puis étudié par une équipe internationale de paléontologues. L'équipe a examiné le squelette fossilisé et la roche associée à l'aide d'une nouvelle méthode de balayage. Ils ont utilisé la fluorescence stimulée par laser. Cela signifie qu'ils irradient la pierre avec une lumière laser violette, la faisant s'allumer. Une caméra spécialement convertie capture cette image. Cela permet aux scientifiques de voir des parties du fossile qui seraient autrement invisibles à l'œil nu. Dans le cas du tengi Jianianhualong, il a été possible de mieux étudier les plumes et l'anatomie.
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