Il y a 3,8 milliards d'années, notre atmosphère contenait 250 fois plus de dioxyde de carbone qu'aujourd'hui.
Selon une équipe de géophysiciens français et américains, il y a 3,8 milliards d'années, l'atmosphère terrestre contenait 250 fois plus de dioxyde de carbone (CO2) qu'aujourd'hui. Il y a 2,5 milliards d'années, les niveaux de CO2 auraient diminué à 25 fois leur niveau actuel. Pendant tout ce temps, l'atmosphère terrestre contenait environ mille fois plus de méthane qu'aujourd'hui.
Seules ces "hypothèses" peuvent expliquer pourquoi la jeune Terre n'était pas complètement gelée. Il y a quelques milliards d'années, le soleil était considérablement plus faible et plus froid qu'il ne l'est aujourd'hui. Cependant, la recherche géologique montre que l'eau liquide existait à la surface de la terre à une époque révolue. Le fait que la terre était apparemment relativement "chaude" alors que le soleil était beaucoup plus faible, s'appelle le paradoxe du jeune soleil faible.
Les chercheurs pensent que le paradoxe ne pourra être résolu que s'il y avait autrefois beaucoup plus de gaz à effet de serre dans l'atmosphère terrestre qu'aujourd'hui. D'autres explications possibles semblent fonctionner insuffisamment ou pas du tout, selon un article du Journal of Geophysical Research - Atmospheres .
