Les astronomes ont un problème de luxe. Leurs télescopes, satellites et sondes spatiales fournissent de plus en plus de données, et le traitement de toutes ces données est un travail énorme. En tant que passionné, vous pouvez donner un coup de main en identifiant des galaxies chez vous, en localisant des planètes et bien plus encore.
Les astronomes ont un problème de luxe. Leurs télescopes, satellites et sondes spatiales fournissent de plus en plus de données, et le traitement de toutes ces données est un travail énorme. En tant que passionné, vous pouvez donner un coup de main en identifiant des galaxies sur Internet, en localisant des planètes et bien plus encore. Nous avons déjà testé quatre projets intéressants.
Galaxy Zoo, lancé en 2007, est l'un des projets de science citoyenne astronomique les plus réussis. La configuration est simple :vous aidez à classer les galaxies. C'est moins trivial qu'il n'y paraît :les galaxies lointaines en particulier apparaissent plutôt floues à première vue. Qu'une galaxie soit spirale, elliptique ou simplement informe n'apparaîtra qu'en y regardant de plus près.
Le matériel de recherche se compose de millions d'images de galaxies provenant d'observatoires sur Terre et récemment du télescope spatial Hubble. De plus, il existe également des simulations informatiques avancées pour tester leur réalisme. Pour assurer la fiabilité des résultats, chaque enregistrement est présenté à de nombreux participants. Qui sait, vous tomberez peut-être sur un objet très spécial, comme le professeur Hanny van Arkel, qui a découvert une nébuleuse par réflexion en 2007, qui s'appelle depuis "l'objet d'Hanny". Les résultats du projet sont utilisés pour toutes sortes d'études (de suivi). L'objectif ultime est d'en savoir plus sur l'origine des galaxies et sur leur évolution au fil des milliards d'années.
Galaxy Zoo a déjà produit près d'une cinquantaine de publications scientifiques. Il est bien sûr impossible de remercier les milliers de participants à un tel article. Mais votre nom (de connexion) apparaîtra sur le site Web.
Comment procédez-vous ?
Si vous cliquez sur "Commencer la classification" sur le site Web, vous verrez des exemples pratiques. Vous devez vous assurer de ne classer la galaxie qu'au milieu de la photo. Vous pouvez visualiser les objets de comparaison via le bouton 'Exemples'.
En premier lieu, vous devez indiquer si l'objet affiché est rond et régulier (lisse), a une structure claire (caractéristiques) ou n'est pas une galaxie (étoile ou artefact). Un certain nombre de questions de suivi vous aideront à arriver à une classification plus précise - une connaissance de l'une des langues disponibles, y compris l'anglais, l'allemand et le français, est souhaitable. Une version néerlandaise est manquante.
L'inscription n'est pas nécessaire pour ce projet. Mais si vous souhaitez conserver vos propres statistiques ou participer aux forums de discussion, vous ne pouvez pas y échapper. (www.galaxyzoo.org)
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Sur Planet Four:Craters, vous recherchez des cratères d'impact sur Mars. Le nombre de cratères indique aux scientifiques l'âge géologique de la région. En termes simples, les zones avec de nombreux cratères sont plus anciennes que les zones avec peu ou pas de cratères.
Les images proviennent du Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), un vaisseau spatial américain en orbite autour de la planète rouge depuis près d'une décennie. Pour les scientifiques du projet MRO, il est impossible d'examiner en détail les dizaines de milliers de photos détaillées. Et les ordinateurs ne sont toujours pas bons pour détecter tous les cratères.
Comme Galaxy Zoo, Planet Four fait partie de Zooniverse, une organisation qui a déjà mis en place près de quarante projets de science citoyenne, dont onze ont un thème astronomique. Si vous êtes inscrit à l'un d'entre eux, vous pouvez vous connecter aux autres projets avec les mêmes identifiants.
Comment procédez-vous ?
Si vous cliquez sur "Commencer à explorer" sur le site Web, vous verrez une brève instruction. Tout ce que vous devez faire en premier lieu est d'examiner attentivement chaque photo affichée pour la présence de cratères. Ils sont presque toujours là, car Mars est vraiment jonché de cratères !
Si vous voyez des cratères, cliquez sur le bouton "Cratères présents". Si vous ne voyez aucun cratère, mais que vous voyez un autre détail intéressant, cliquez sur 'Fonctionnalité intéressante'. Ensuite, vous pouvez passer à la photo suivante. Après une douzaine de photos, vous obtenez une tâche supplémentaire. Via le bouton 'Crater position' vous indiquez maintenant le centre de chaque cratère sur la photo. Après avoir fait cela plusieurs fois, vous aurez également la possibilité de dessiner les contours du cratère. Une distinction est faite entre les cratères ronds et elliptiques.
Dans le cas de petits cratères, dessiner les contours est certes assez délicat. Il est toujours préférable de cliquer d'abord sur un cratère, puis de faire immédiatement glisser le curseur sur le côté et de dessiner un cercle ou une ellipse (trop) grand. Vous pouvez ensuite le positionner correctement et lui donner la bonne taille.
Grâce à Planet Four:Craters, vous apprenez à connaître la planète rouge de manière ludique - la planète qui sera la prochaine cible d'un voyage spatial habité. Le projet est disponible en dix langues, dont l'anglais, le français et l'allemand. (craters.planetfour.org)
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Globe at Night a une configuration différente des trois autres projets que nous avons testés. Vous devez sortir ici, même la nuit. L'objectif est de cartographier la pollution lumineuse - l'obscurité nocturne a disparu dans de nombreux endroits en raison des lampadaires et autres éclairages artificiels. Cette lumière est non seulement une nuisance pour les astronomes (amateurs), mais a également un impact négatif sur la santé des humains et des animaux, en perturbant le rythme jour-nuit.
Pour déterminer l'ampleur de ce problème, des personnes de plus d'une centaine de pays regardent un signe du zodiaque particulier à intervalles réguliers. Vous faites attention aux étoiles de cette constellation qui sont visibles et à celles qui ne le sont pas. Moins il y a de pollution lumineuse, plus le ciel est sombre et plus vous voyez d'étoiles. Vous pouvez signaler le résultat de votre observation via le site Globe at Night ou avec une application gratuite pour tablette ou smartphone.
Comment procédez-vous ?
Consultez le site Web sous "Observer" quel signe du zodiaque vous devriez avoir et à quelle période. Du 1er au 10 janvier, c'est la constellation d'Orion. Choisissez ensuite la bonne latitude. La carte qui apparaît alors vous indique où trouver Orion. Et avec les "tableaux de magnitude", vous pouvez voir quelles étoiles vous devriez voir, en fonction de la quantité de pollution lumineuse. Vous pouvez également imprimer les billets à l'avance - des versions plus grandes peuvent être trouvées sous "Guides d'activités".
Sortez plus d'une heure après le coucher du soleil. La lune ne doit pas interférer et il est important de laisser vos yeux s'habituer à l'obscurité pendant au moins dix minutes. Comparez ensuite la vue d'Orion avec les cartes et déterminez quelle carte est la plus proche de votre observation. Notez également s'il y a des nuages. Vous transmettez ensuite votre observation via le site internet ou l'application. Sur le site Globe at Night, vous pouvez comparer votre mesure avec celle d'autres observateurs. De cette façon, vous pouvez facilement vérifier la gravité de la pollution lumineuse dans votre environnement.
Si vous avez un iPhone (4S ou supérieur), vous pouvez également utiliser l'application Dark Sky Meter (www.darkskymeter.com). Cette application, à l'aide de la caméra intégrée, effectue une mesure réelle du fond du ciel. Cela vous évite d'avoir à utiliser des cartes de comparaison et le résultat de la mesure apparaît directement sur la carte DSM. (www.globeatnight.org)
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Planet Hunters utilise les données de Kepler, un satellite américain qui mesure très précisément la luminosité des étoiles. Si la luminosité d'une étoile diminue légèrement à intervalles réguliers, cela pourrait être le signe qu'une planète est en orbite autour d'elle.
Habituellement, les ordinateurs sont tout à fait capables de détecter de tels changements de luminosité réguliers. Mais parfois, l'œil humain reconnaît des modèles que les routines de calcul automatisées ne remarquent pas. Ce sont ces cas qu'il faut rechercher.
Depuis le début du projet, fin 2010, de nombreux « cas suspects » ont déjà été repérés. Des recherches de suivi ont montré que plusieurs d'entre eux ont une planète inconnue.
Comment procédez-vous ?
Cliquez sur « Démarrer la classification » sur le site Web et vous recevrez une brève instruction. Le matériel de travail est constitué de graphiques sur lesquels sont dessinés des centaines de points de mesure. Un tel graphique montre si et comment la luminosité d'une étoile change au cours d'un mois. Plus un point est élevé, plus l'étoile est brillante.
Si une planète orbite autour de l'étoile qui passe devant son étoile à chaque orbite, des "baisses de luminosité" régulières et abruptes peuvent être observées. Vous êtes censé marquer les points de mesure correspondants. Pour ce faire, cliquez dans le graphique et faites en sorte que la boîte bleue apparaisse si large qu'elle englobe les points de mesure pertinents.
Si le graphique ne montre pas de baisses régulières, passez au graphique suivant. Cela doit être fait très souvent, mais ne cliquez pas trop rapidement sur un graphique :il s'avère parfois qu'il montre des creux subtils en y regardant de plus près. De plus, de nombreuses étoiles présentent d'autres fluctuations de luminosité régulières :vous pouvez le signaler via le groupe de discussion du projet (inscription requise).
Comparé aux autres projets, Planet Hunters semble abstrait. Mais combien de fois avez-vous la chance de traquer une planète ? Planet Hunters est uniquement disponible en anglais et en italien. (www.planethunters.org)
Sur la plateforme Everyone Scientist, Eos regroupe des recherches scientifiques auxquelles vous aussi pouvez participer. Surfez sur www.iedereenbeelden.be !
