Laquelle des plus de 4000 exoplanètes découvertes à ce jour ressemble le plus à notre Terre ?
Une équipe internationale de chercheurs a examiné laquelle des plus de 4 000 exoplanètes détectées jusqu'à présent par le satellite américain Kepler ressemble le plus à notre Terre.
La récolte se compose de 216 planètes qui se trouvent dans la "zone habitable" de leur étoile - la région autour de l'étoile où les températures sont si modérées que de l'eau liquide peut exister à la surface d'une planète.
Sur la base de cette large liste, un top 20 a été compilé ne contenant que les candidats les plus prometteurs :les petites planètes rocheuses. De plus, il y a aussi, par exemple, une liste de planètes gazeuses dans la zone habitable. Ils ne ressemblent pas du tout à la Terre, mais ils pourraient avoir des lunes habitables.
Au numéro 1 se trouve Kepler-186f. Découverte en 2014, cette planète orbite autour d'une étoile naine rouge à 560 années-lumière de la Terre. Elle a à peu près la même taille que notre planète, mais sa masse est incertaine. On sait peu de choses sur l'état de sa surface.
Des aperçus comme ceux-ci peuvent être utilisés pour sélectionner des objets pour une enquête plus approfondie. Les résultats de ce premier inventaire seront publiés prochainement dans l'Astrophysical Journal. Une prépublication peut être trouvée sur arXiv.org.
