Les astronomes ont découvert une grande naine de glace jusqu'alors inconnue en orbite autour du soleil bien au-delà de l'orbite de Neptune.
Les astronomes ont découvert une grande naine de glace jusque-là inconnue en orbite autour du soleil bien au-delà de l'orbite de Neptune.
La découverte a été faite en février 2016 sur des images prises en septembre 2015 avec le télescope Canada-France-Hawaï (CFTH) de 3,6 mètres au Mauna Kea, à Hawaï. Le corps céleste glacé, d'un diamètre estimé à environ 700 kilomètres, a été provisoirement désigné 2015 RR245.
Plus de 500 naines de glace ont déjà été découvertes en dehors de l'orbite de Neptune dans le cadre de l'Outer Solar System Origins Survey (OSSOS) menée avec le CFTH. Cependant, ils sont tous beaucoup plus petits; 2015 RR245 pourrait à l'avenir être classée comme "planète naine", tout comme Pluton, Eris, Makemake et Haumea. Ces corps célestes relativement grands présentent une géologie particulière et offrent aux astronomes un aperçu de la dynamique du nouveau système solaire.
La trajectoire de la RR245 2015 n'est pas encore connue avec précision. Le corps céleste gelé a parcouru plus de 12 milliards de kilomètres (80 fois la distance de la Terre au soleil) pendant des centaines d'années, mais revient actuellement vers son périhélie - le point de son orbite allongée où la distance au soleil est la le plus petit. Vers l'an 2096, la distance au soleil n'est "que" d'environ 5 milliards de kilomètres. (GS)
