Un impact d'astéroïde géant lors de la formation de Mars pourrait être responsable de ses mystères géologiques.
Le géologue Stephen Mojzsis et l'astronome Ramon Brasser de l'Université du Colorado ont trouvé des preuves de l'impact d'un gros astéroïde lors de la formation de la planète rouge après avoir analysé des météorites de Mars.
Un anneau de gravier s'est formé autour de Mars, qui a ensuite fusionné avec Phobos et Deimos
La planète la plus étudiée de notre système solaire – autre que la Terre – a encore des secrets à révéler. Par exemple, nous ne savons pas encore pourquoi ses hémisphères diffèrent géologiquement. Le nord est une plaine en pente, tandis que dans le sud, il y a beaucoup plus de montagnes. De plus, les lunes de Mars - Phobos et Deimos - ont des formes bizarres et allongées et la composition métallique de Mars est différente de celle de la Terre.
Pour expliquer ces phénomènes, les astronomes ont avancé l'hypothèse d'impact unique . Il y a 30 ans pour. Un impact d'astéroïde serait responsable des différences remarquables entre les hémisphères nord et sud de Mars. Après l'impact, des débris peuvent s'être retrouvés dans l'espace, formant finalement Phobos et Deimos. D'autres scientifiques, en revanche, suggèrent que l'érosion, la tectonique des plaques et les anciens océans ont causé les phénomènes géologiques. Mais surtout l'hypothèse d'impact unique acclamé.
Mojzsis et Brasser soutiennent cette théorie. Dans les météorites de Mars, ils ont trouvé de grandes concentrations de matériaux rares, tels que le platine, l'osmium et l'iridium. Celles-ci se produisent normalement au cœur des planètes rocheuses, pas à la surface. Leur présence à des concentrations plus élevées à la surface de Mars indique que la planète rouge a été bombardée par des astéroïdes à ses débuts. Les éléments lourds proviennent alors des noyaux de ces roches spatiales.
Les chercheurs estiment qu'environ 0,8 % du poids de Mars est composé de platine, d'osmium et d'iridium. Des simulations informatiques leur ont dit qu'un astéroïde d'au moins 1 200 kilomètres de large était responsable de ce pourcentage d'éléments rares. L'impact se serait produit il y a environ 4,43 milliards d'années.
Un astéroïde aussi gros résout non seulement le mystère des concentrations accrues de matériaux rares, mais correspond également à l'hypothèse d'impact unique † L'impact aurait considérablement modifié la surface de Mars. De plus, un anneau de poussière de pierre s'est formé autour de Mars qui s'est envolé dans l'espace après l'impact. Ce matériau a ensuite fusionné en Phobos et Deimos. Les chercheurs veulent maintenant analyser plus de météorites pour cartographier les premiers jours de Mars.
