Normalement, les trous noirs supermassifs trouvés au cœur des galaxies ne se déplacent pas d'eux-mêmes. Pourtant, ce trou noir se déplace à grande vitesse par rapport à la galaxie dont il fait partie.
Les astronomes ont en fait retrouvé le trou noir supermassif en mouvement il y a dix ans lors d'une étude de dix galaxies lointaines. Il s'agissait de galaxies avec un trou noir central entouré d'un disque de matière dans lequel de la vapeur d'eau est présente.
L'eau en orbite autour du trou noir produit un faisceau de rayonnement radio semblable à un laser :un soi-disant « maser ». En examinant un tel maser à l'aide d'un vaste réseau de radiotélescopes, la vitesse du trou noir peut être mesurée très précisément.
Dans neuf cas sur dix, le trou noir s'est avéré avoir la même vitesse que la galaxie à laquelle il appartient. Mais le spécimen dans la galaxie distante de 230 millions d'années-lumière J0437 + 2456 semblait se déplacer de manière anormale. Les observations de suivi du radiotélescope Arecibo (maintenant détruit) et de l'observatoire Gemini à Hawaï ont maintenant confirmé ceci :le trou noir supermassif se déplace à environ 170 000 kilomètres par heure par rapport à son système parent.
La cause de ce mouvement n'est pas encore claire, mais selon les découvreurs, il y a deux possibilités :le trou noir en mouvement rapide est le résultat d'une collision entre deux trous noirs "plus légers" ou il tourne autour d'un autre trou noir supermassif, lui-même invisible. . car il ne produit pas de rayonnement maser.
