Des scientifiques belges ont ajouté l'organe à la liste des tissus pouvant être cultivés à partir de cellules souches embryonnaires.
La thyroïde est impliquée. Des scientifiques belges ont ajouté l'organe à la liste des tissus pouvant être cultivés à partir de cellules souches embryonnaires. Avec cela, ils espèrent ouvrir la voie au traitement d'une thyroïde sous-active grâce à la thérapie par cellules souches.
Avec les cellules souches embryonnaires – des cellules d'un jeune embryon qui, en théorie, peuvent encore se développer en n'importe quel type de cellule corporelle – vous pouvez fabriquer des tissus en laboratoire. En ajoutant la bonne combinaison de protéines aux cellules souches embryonnaires dans un plateau de culture, les scientifiques peuvent diriger les cellules pour qu'elles se développent dans un tissu ou un organe spécifique. Par exemple, l'année dernière, il était déjà possible de créer une adénohypophyse - un organe très compliqué du cerveau - à l'aide de cellules souches embryonnaires de souris.
Des chercheurs belges de l'Université de Bruxelles, dirigés par Sabine Costagliola, et leurs collègues américains ont récemment remporté un autre succès. Ils ont maintenant réussi à diriger les cellules souches embryonnaires de souris pour former une glande thyroïde. Ce tissu était également capable d'améliorer les souris dont la thyroïde ne fonctionnait pas, ont-ils écrit dans la revue Nature. .
thyroïde lente Un bébé sur 2 000 naît avec une thyroïde sous-active, une condition connue sous le nom d'hypothyroïdie, due à un défaut au cours du développement embryonnaire. La glande thyroïde ne fabrique pas assez d'hormones. Environ la moitié de ces bébés souffrent d'hypothyroïdie sévère, ce qui peut entraîner un retard de croissance et un retard mental. Pour traiter cela, vous devez prendre des hormones thyroïdiennes tous les jours à vie.
Mais l'équipe belge a maintenant exploré une autre option de traitement, basée sur du tissu thyroïdien cultivé à partir de cellules souches. Ils ont montré que seules deux protéines sont nécessaires pour diriger la transformation d'une cellule souche embryonnaire en cellule thyroïdienne.
Organe dans un plateau de culture
On savait déjà que les gènes appelés NKX2-1 et PAX8 sont actifs indépendamment l'un de l'autre dans toutes sortes de tissus différents au cours du développement d'un embryon - et sont donc traduits en protéines. Mais ce qui est frappant, c'est que ce n'est que dans les cellules qui vont se transformer en cellules thyroïdiennes productrices d'hormones que les deux gènes sont activés en même temps.
Avec ces connaissances en main, l'équipe s'est mise au travail. Ils ont prélevé des cellules souches embryonnaires de souris et les ont cultivées dans un récipient. À cela, ils ont ajouté des produits chimiques qui garantissaient que les deux gènes étaient constamment lus et traduits en protéines. Et cela a fonctionné. Les cellules souches se sont transformées en cellules thyroïdiennes productrices d'hormones qui se sont organisées en une structure tridimensionnelle.
Vous pouvez faire pousser des tissus dans des boîtes de Pétri :ici un morceau de tissu musculaire. Image :© Carlijn Bouten
Thérapie par cellules souches
Dans la deuxième expérience, c'était au tour des souris d'essayer le tissu thyroïdien en culture. Les souris avaient été préalablement traitées avec une substance qui bloquait le fonctionnement de leur propre glande thyroïde. En conséquence, les insectes ont presque cessé de produire des hormones thyroïdiennes.
Les chercheurs ont transplanté le tissu cultivé dans l'abdomen des souris. Après quelques semaines, les souris avaient à nouveau des niveaux normaux d'hormones thyroïdiennes dans leur sang. L'absence d'une thyroïde sous-active a été entièrement compensée par le petit morceau de tissu thyroïdien dans leur abdomen.
Grâce à cette découverte, les chercheurs ont innové dans le traitement d'une thyroïde sous-active. Car jusqu'à présent, la thérapie par cellules souches en tant que traitement possible a reçu peu d'attention. Mais Costagliola et ses collègues ont prouvé que l'option valait la peine d'être étudiée.
