Détecter le virus du papillome humain qui cause le cancer du col de l'utérus est plus efficace que la recherche de précurseurs de cellules cancéreuses dans les frottis.
Détecter le virus du papillome humain qui cause le cancer du col de l'utérus est plus efficace que la recherche de précurseurs de cellules cancéreuses dans les frottis.
Aujourd'hui, les gynécologues détectent principalement le cancer du col de l'utérus en prélevant un prélèvement du col de l'utérus et en le faisant examiner au microscope pour rechercher des anomalies cellulaires causées par le virus du papillome humain. Celles-ci apparaissent en moyenne 10 à 15 ans plus tôt que les véritables cellules cancéreuses invasives. Selon les directives européennes et celles de l'Organisation mondiale de la santé, ce test Pap doit être répété tous les 3 à 5 ans chez les femmes âgées de 25 à 64 ans.
Le Federal Knowledge Center for Healthcare, l'Institut scientifique de santé publique (WIV) et le registre du cancer ont établi conjointement qu'un dépistage avec le test HPV - qui détecte le virus du papillome humain lui-même dans le frottis et n'a jusqu'à présent été utilisé qu'en suivi -up test chez les femmes dont le test Pap est anormal – protège mieux les femmes de plus de 30 ans contre le cancer du col de l'utérus que le test Pap. Cependant, les chercheurs soulignent que les femmes âgées de 25 à 64 ans devraient continuer à se faire dépister, même si elles ont été vaccinées contre le virus HPV, car le vaccin ne protège pas contre tous les types de virus et parce que la durée du vaccin est encore insuffisamment connu.
Chez les femmes de moins de trente ans, le dépistage doit se poursuivre avec le test Pap, car le test HPV n'est pas plus efficace que le test Pap pour elles. C'est parce que les infections au VPH sont très courantes chez eux et qu'elles sont généralement transitoires. Il ne sert à rien de les inquiéter et de les traiter inutilement, car cela augmente leur risque de complications de la grossesse, telles que la rupture prématurée des membranes, la naissance prématurée et le faible poids du bébé à la naissance. (ev)
Comment se développe le cancer du col de l'utérus ?
Par Hendrik Cammu, gynécologue à l'hôpital universitaire de la Vrije Universiteit Brussel
Le col de l'utérus est la partie inférieure de l'utérus et est composé de muscles et de tissus conjonctifs. Le cou mesure quatre centimètres de long et se trouve en partie dans le vagin. Vous pouvez sentir le cou comme un bout de caoutchouc, d'environ un pouce et demi de long, profondément enfoncé dans le vagin. Au centre du col de l'utérus, il y a une ouverture, une entrée et une sortie, par lesquelles les menstruations peuvent sortir et les spermatozoïdes peuvent entrer.
Cette ouverture est tapissée d'un type particulier de membrane muqueuse, l'épithélium cylindrique en termes savants. Les cylindres du col de l'utérus produisent du mucus. Au moment de l'ovulation, à mi-parcours du cycle féminin, la production de mucus est énorme :les fils de mucus sont longs et collants. Les spermatozoïdes utilisent ces fils comme une échelle de corde pour nager plus facilement vers la cavité utérine. La glaire cervicale favorise ainsi la fécondation. De plus, le mucus contient une sorte d'antibiotique naturel, ce qui signifie que les bactéries ont peu ou pas de chance de pénétrer dans la cavité utérine.
Le vagin est une cavité corporelle non stérile exposée aux activités extérieures. Il est tapissé d'une muqueuse épaisse et ferme qui semble déchiquetée. Cette membrane muqueuse est appelée épithélium squameux et recouvre non seulement tout le vagin mais également la partie du col de l'utérus qui se trouve dans le vagin, à l'exception de l'entrée du cou. A l'entrée, les deux muqueuses se heurtent :l'épithélium squameux du vagin et du col de l'utérus et l'épithélium cylindrique de l'ouverture du col de l'utérus.
« Collision » n'a pas été choisi par hasard, car la zone frontalière entre les deux muqueuses est turbulente et en mouvement permanent. Les cylindres glissent vers l'extérieur, sont donc exposés au climat vaginal et commencent à ressembler à des pavés. C'est dans cette zone frontalière troublée que le cancer du col de l'utérus peut se développer. Cependant, la transformation des cylindres en pigeonneaux ne suffit pas à provoquer le cancer. Il en faut plus. Il s'avère qu'il s'agit d'un virus.
Les virus du papillome humain sont des virus à ADN qui existent depuis des millions d'années dans toutes sortes d'espèces animales, y compris les humains. Il existe des centaines de types de papillomavirus qui diffèrent légèrement les uns des autres. Ils sont numérotés pour plus de commodité. Les papillomavirus peuvent être classés en deux grands groupes :ceux qui infectent la peau et ceux qui infectent la muqueuse génitale. Les infections cutanées par les papillomavirus sont extrêmement fréquentes et nous les connaissons principalement sous le nom de verrues cutanées banales. Typiquement, la verrue se développe de préférence à un endroit où deux types de peau se rencontrent, par exemple au bord de l'ongle.
Environ 80 % de toutes les femmes sexuellement actives connaîtront une infection au VPH sans symptômes à un moment donné
Les infections des muqueuses sont également très fréquentes. Les papillomavirus numéro 6 et 11 provoquent des verrues vénériennes sur les lèvres, dans le vagin et dans l'anus. Les papillomavirus numéro 16 et 18 préfèrent s'installer dans la zone frontalière du col de l'utérus, là où les deux types de muqueuses (cellules squameuses et cylindriques) sont imbriquées. Ces papillomavirus génitaux sont transmis sexuellement † Environ 80 % de toutes les femmes sexuellement actives connaîtront une infection au VPH sans symptômes à un moment donné. Commencer le sexe à un jeune âge et changer fréquemment de partenaire sont des facteurs de risque supplémentaires. Fumer et avoir des relations sexuelles avec un homme aux mœurs légères le sont tout autant.
La plupart des infections au VPH sont asymptomatiques et transitoires. Une femme est capable d'éliminer elle-même le virus et cela prend entre six ans et demi et deux ans. Toutes les femmes n'y parviennent pas. Dans une petite minorité, le VPH (en particulier le numéro 16) s'installera définitivement dans les cellules de la zone frontalière et convertira progressivement ces cellules en cellules cancéreuses. Cela prend beaucoup de temps. L'âge moyen d'une femme atteinte d'un cancer du col de l'utérus est de 45 ans, mais l'infection au VPH s'est généralement produite avant l'âge de 25 ans. Les cas de cancer chez les femmes de moins de 30 ans sont plus agressifs mais ne font plus exception.
Le cancer du col de l'utérus ressemble à un chou-fleur aplati, parfois avec des cratères sanglants. La femme se plaint alors de perte de sang, surtout après un contact sexuel. Malheureusement, le cancer du col de l'utérus reste asymptomatique pendant très longtemps. Sans traitement, la tumeur se développe dans toutes les directions. Monter dans la cavité utérine et descendre dans le vagin, avancer dans la vessie et revenir dans l'intestin. En plus des saignements, des fistules peuvent également se développer entre le vagin, la vessie et l'intestin. En conséquence, la personne malade peut devenir incontinente à la fois pour l'urine et les selles.
Parfois, la tumeur se développe à travers la paroi vaginale postérieure jusqu'aux nerfs et provoque ainsi une douleur permanente semblable à une sciatique. Si le cancer se développe dans les tubes de drainage des reins (uretères), les reins se bloquent. Cela semble horrible, mais ce dernier est une bénédiction pour les malades, les déchets toxiques ne sont plus filtrés et s'accumulent dans le sang. Le patient devient somnolent, calme et s'endort progressivement pour ne pas se réveiller. Mais il n'est pas nécessaire d'en arriver là, car le cancer du col de l'utérus est précédé d'un stade précancéreux qui dure des années et qui peut être parfaitement détecté avec un frottis cervical.
Frottis
Le test Pap ou test Pap a été découvert par le médecin gréco-américain Papanikolaou et est considéré comme la pierre angulaire de la détection du cancer du col de l'utérus. Comment ça marche? Le médecin utilise une spatule ou une brosse pour gratter toutes les cellules libres de la zone frontalière de l'ouverture du col de l'utérus. Un cytopathologiste examine ensuite les cellules au microscope. S'il trouve des cellules anormales dans le frottis, il le signalera au gynécologue qui rappellera la patiente.
Afin de pouvoir poser un diagnostic correct, le gynécologue prélèvera un échantillon de la zone suspecte du col de l'utérus à l'aide d'une loupe (un colposcope). S'il s'agit de lésions indiquant un stade précancéreux, le médecin pourra les retirer de manière simple, lors de la consultation et sous anesthésie locale. S'il s'agit d'un vrai cancer du col de l'utérus, le traitement, une opération majeure ou une radiothérapie, dépend du stade du cancer.
Environ un frottis sur trente montre une anomalie, généralement facile à traiter. Parce que c'est un cancer à croissance lente un frottis tous les trois ans suffit. Une femme qui reçoit une lettre de son médecin disant "Chère Madame, nous avons trouvé une anomalie au test Pap... mais ne vous inquiétez pas", est terriblement inquiète et voit son avenir dans le noir. Les femmes doivent savoir que dans presque tous les cas, ces lésions détectées précocement sont guérissables à 100 %.
