Le producteur de boissons gazeuses soutient les scientifiques qui désignent principalement l'inactivité - et non la nutrition - comme cause de l'obésité.
Le producteur de boissons gazeuses soutient les scientifiques qui désignent principalement l'inactivité - et non la nutrition - comme cause de l'obésité.
Le producteur de boissons gazeuses Coca-Cola soutient une nouvelle initiative pour lutter contre le surpoids et l'obésité. Le Global Energy Balance Network (GEBN) vise à promouvoir des solutions à ce problème basées sur la « science de l'équilibre énergétique ». Selon ce concept, un poids santé est le résultat d'un équilibre entre le nombre de calories que vous consommez et le nombre que vous brûlez. Les critiques voient l'initiative comme une tentative de détourner l'attention du rôle nocif des aliments malsains et des boissons non alcoolisées, rapporte The New York Times .
Selon ses propres termes, le GEBN veut soutenir et connecter les scientifiques qui s'intéressent au concept de « bilan énergétique ». L'un d'eux, le scientifique américain du sport Steven Blair (Université de Caroline du Sud), déclare dans une vidéo à l'occasion de la création de l'organisation :'La teneur dans les médias populaires et la presse scientifique est :'Ils mangent trop, mangent trop 'manger trop' - pointer un doigt accusateur vers la restauration rapide, les sodas, etc. Mais il n'y a pratiquement aucune preuve que ce soit la cause.'
Le site Web du GEBN déclare en outre:"L'équilibre énergétique n'est pas encore entièrement compris, mais il existe des preuves solides qu'il est plus facile à maintenir avec une activité physique modérée à élevée (un mode de vie actif et un apport calorique plus élevé)". "Le message est que vous n'êtes pas obèse à cause de ce que vous mangez ou buvez, mais parce que vous ne faites pas assez d'exercice pour compenser", a déclaré l'expert en obésité Yoni Freedhoff (Université d'Ottawa) au New York Times. .
Selon les détracteurs, le GEBN donne à tort l'impression qu'une activité physique suffisante peut compenser une alimentation malsaine, alors qu'il a été prouvé que l'impact de l'activité physique sur le poids est minime par rapport à celui de l'alimentation.
Jaap Seidell, spécialiste du surpoids à la VU University Amsterdam, partage cette critique. Une activité physique suffisante est en effet importante pour un développement sain du corps et de l'esprit. Mais dans la lutte contre l'obésité, la réduction de la consommation de boissons sucrées s'est avérée efficace. Nier ce dernier me semble le plus mal ici. Vraiment étrange, parce que l'industrie des boissons gazeuses elle-même utilise des boissons diététiques sans sucre comme alternative aux boissons sucrées.'
Intérêts financiers
Le site Web de GEBN est enregistré au siège social de Coca-Cola à Atlanta et ne faisait initialement aucune mention du soutien financier du fabricant de boissons gazeuses. Le New York Times a constaté que plusieurs experts impliqués, dont Blair, avaient reçu un soutien financier important de la société ces dernières années. Coca-Cola a fait don d'un million et demi de dollars pour établir GEBN. Plusieurs études auxquelles le site fait référence ont également été financées par l'entreprise.
Coca-Cola soutient depuis longtemps la recherche scientifique liée à ses boissons et à des sujets importants tels que l'équilibre énergétique, explique Aurélie Gerth de Coca-Cola Belgique. «Il est important pour nous que les chercheurs avec lesquels nous travaillons partagent leurs idées et leurs résultats de recherche, indépendamment des résultats, et que nous soyons transparents en matière de financement. Nous continuerons à soutenir la recherche scientifique et à utiliser les informations qui en résulteront pour informer les gens et proposer des boissons de qualité adaptées à différents modes de vie."
La recherche montre que les études financées par les entreprises sont beaucoup plus susceptibles d'aboutir à une conclusion favorable pour le promoteur. Une étude récente dans la revue PLOS Medicine ont constaté, par exemple, que des études sponsorisées ou des études menées par des scientifiques ayant des liens avec des entreprises alimentaires étaient cinq fois plus susceptibles de ne trouver aucune association entre la consommation de sodas et l'obésité.
"Le scientifique sportif néerlandais Willem van Mechelen (VUMC) a également été mentionné sur la liste des experts impliqués, déclarant que sa coopération est toujours" en attente ". Van Mechelen n'a pas pu être joint pour commenter en raison de vacances. VUMC nie toute implication dans l'initiative et Van Mechelen a également disparu du site Web. De plus, l'expert danois en nutrition Arne Astrup (Université de Copenhague), dont le livre Le meilleur régime du monde est avec nous est apparu, le seul expert européen nommé. "Je soutiens GEBN et je suis convaincu que la nutrition est importante", déclare Astrup dans une réponse par e-mail. "J'ai fait mes propres recherches montrant que les boissons gazeuses ont des effets néfastes, et je crois que consommer moins de sucre contribue à la perte de poids, quelle que soit la source de mon financement. Mais je pense qu'on se concentre trop sur un seul facteur comme cause de l'obésité. La société, les scientifiques et Coca-Cola bénéficieront de plus de recherches sur le rôle d'autres facteurs."
Coca-Cola est également partenaire de l'Association professionnelle flamande des nutritionnistes et diététiciens (VBVD) et a financé il y a quelques années une campagne sur le sucre douteuse. "La VBVD est bien consciente que Coca-Cola sème la confusion", déclare Bernadette Barthels de la VBVD. « La VBVD souhaite donc revoir ses partenariats. Cet exercice est en cours."
Industrie du tabac
Selon Martijn Katan, professeur de nutrition à l'Université libre d'Amsterdam, le GEBN s'inscrit dans la stratégie que Coca-Cola suit depuis des années. « C'est pourquoi ils sont si désireux de parrainer des événements sportifs. Coca-Cola est en grave danger et fait tout ce qu'il peut pour inverser la tendance. La comparaison avec la stratégie de l'industrie du tabac est parfois faite et c'est exact :ils embauchent même les mêmes sociétés de relations publiques."
"La seule solution au problème du surpoids et de l'obésité est de changer l'environnement obésogène", explique Katan. « Pour que trop manger devienne moins facile et moins cher. Une taxe sur les boissons sucrées aiderait. C'est ce que Coca-Cola craint par-dessus tout."
En savoir plus sur ce thème :
* Obésité et industrie alimentaire :des amis proches ?
* Jaap Seidell est conférencier invité lors des Eos Grey Cells débat sur la santé, le lundi 12 octobre 2015 au Handelsbeurs à Gand.
