Un monde où presque personne ne fume plus. C'est possible, et nous savons comment. Mais nous ne le faisons pas.
Un monde où presque personne ne fume plus. C'est possible, et nous savons comment. Mais nous ne le faisons pas.
Coupler. 15.000 personnes meurent chaque année en Belgique à cause d'une substance toxique qui s'est retrouvée dans les œufs. Ou imaginez qu'il y ait 40 décès chaque jour à la suite d'appels avec un téléphone portable. Que feriez-vous si vous étiez responsable ? Prendre des mesures drastiques ? Ou tout simplement laisser les choses tranquilles ? L'oncologue Filip Lardon (Université d'Anvers) pose cette question aux écoliers flamands, dans l'espoir de les empêcher de fumer. En Belgique, le tabagisme est responsable d'environ 15 000 décès par an, soit 40 par jour. Le spécialiste anversois du cancer a réalisé une brochure pour les écoles Un sujet délicat pour les adolescents nicotinés , sur les méfaits du tabagisme. "Si nous pouvons empêcher les jeunes de fumer, il n'y aura plus de fumeurs dans vingt ans", déclare Lardon.
D'autres scientifiques pensent également que c'est possible. Un monde où moins de 5 % de la population fume encore est réalisable d'ici 2040, ont écrit des experts dans la revue médicale The Lancet plus tôt cette année. , qui appelait à une intensification de la lutte contre les produits du tabac et l'industrie qui les commercialise.
À l'échelle mondiale, le pourcentage de fumeurs a diminué depuis 1980. Mais la croissance démographique a augmenté le nombre de fumeurs, de 720 millions à plus d'un milliard. Cela pourrait atteindre 1,6 milliard dans les 20 prochaines années. De plus, le pourcentage de fumeurs stagne dans certains pays et augmente dans plusieurs pays en développement.
Aujourd'hui, environ 6 millions de personnes dans le monde meurent des effets du tabagisme, dont 600 000 du tabagisme passif. Aucun autre produit légal ne tue la moitié des personnes qui l'utilisent toute leur vie. "Ce dont nous avons besoin, c'est d'une approche turbo", a déclaré Robert Beaglehole (Université d'Auckland), qui a contribué à l'édition spéciale de The Lancet † "Un monde sans tabac d'ici 2040 est un objectif ambitieux, mais il est possible si les gouvernements le prennent au sérieux."
Cigarettes gratuites
Prendrait, car la politique anti-tabac laisse souvent à désirer. En 2005, la convention-cadre de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour la lutte antitabac (CCLAT) est entrée en vigueur. Cent quatre-vingts pays ont maintenant ratifié cette convention. Ils s'engagent à protéger leurs populations des méfaits du tabac. Pour y parvenir, l'OMS propose un certain nombre de mesures. Mesurer, c'est savoir, c'est pourquoi les pays doivent avant tout cartographier l'usage du tabac. L'OMS demande également aux gouvernements d'introduire une interdiction de fumer dans les lieux publics, d'offrir une aide à ceux qui veulent arrêter de fumer, de mettre en garde contre les dangers du tabagisme, de limiter la publicité et le parrainage par l'industrie du tabac et de prélever des taxes élevées sur les produits du tabac.
En Afrique, l'industrie du tabac distribue des cigarettes aux enfants
Plus tôt cette année, l'OMS a annoncé que les politiques de lutte antitabac respectaient les normes les plus élevées dans seulement sept pays :le Brésil, l'Iran, Madagascar, la Nouvelle-Zélande, le Panama, la Turquie et l'Uruguay. La Belgique et les Pays-Bas n'en font donc pas partie, mais nous en reparlerons dans un instant. Seuls 10 % de la population mondiale vivent dans un pays où la taxe sur les produits du tabac est suffisamment élevée pour avoir un effet dissuasif fort :au moins les trois quarts du prix de vente.
En 2013, les États membres de l'OMS ont convenu de réduire le pourcentage de fumeurs de 30 % d'ici 2025 par rapport à 2010. Mais dans The Lancet, les chercheurs prédisent que de nombreux pays n'atteindront pas cet objectif. Une augmentation est même attendue dans plusieurs pays du Moyen-Orient et d'Afrique. "L'avenir de l'industrie du tabac dépend du nombre croissant de fumeurs dans les pays en développement", a déclaré Anna Gilmore, directrice du groupe de recherche sur la lutte antitabac à l'Université de Bath au Royaume-Uni. Sur les 8,3 millions de décès de fumeurs attendus en 2030, 6,8 millions surviendraient dans les pays en développement.
Dans The Lancet, Gilmore donne un aperçu des activités de l'industrie du tabac dans les pays en développement et émergents. Les bas prix et la vente de cigarettes à l'unité rendent le tabagisme très accessible. Et qu'il s'agisse d'une interdiction de fumer dans les lieux publics en Ouganda ou au Mexique ou de photos obligatoires et de grands avertissements sur les emballages en Thaïlande ou au Népal, l'industrie partout dans le monde conteste la politique antitabac, remettant en cause son efficacité ou sa légalité.
Les enfants se voient offrir des cigarettes gratuites dans plusieurs pays africains par des représentants des fabricants. L'industrie parraine des concerts, de l'éducation et l'achat d'équipements médicaux. Elle utilise les femmes comme modèles et commercialise ses produits comme un symbole d'émancipation, comme elle le faisait autrefois ici. « Les stratégies et les arguments de l'industrie du tabac sont toujours les mêmes », déclare Gilmore. "Il est important de sensibiliser les gouvernements afin que les gouvernements comprennent comment l'industrie ment pour saper les politiques efficaces et essayer d'amener plus de gens - en particulier les femmes et les enfants - à fumer."
Plus addictif et plus mortel
Pour empêcher les enfants de fumer, le Brésil a lancé une initiative remarquable en 2012. Il a interdit l'utilisation d'additifs dans le tabac, qui, selon le gouvernement, sont destinés à inciter les jeunes à fumer.
Selon un rapport du RIVM (Institut national pour la santé publique et l'environnement), les cigarettes sur le marché néerlandais contiennent - pour autant que l'on sache - 673 additifs, y compris des arômes tels que le cacao, le menthol et la vanille. Les additifs peuvent rendre le tabagisme plus attrayant et addictif car ils rendent la fumée moins piquante et améliorent le goût et l'odeur. Cela peut abaisser le seuil pour commencer à fumer.
Le sucre est le deuxième ingrédient de certaines cigarettes, après le tabac. L'année dernière, des chercheurs ont rapporté dans le New England Journal of Medicine qu'ils avaient trouvé les mêmes saveurs dans le tabac que dans les bonbons et les sodas populaires. "C'est du tabac aromatisé aux bonbons", ont conclu les scientifiques.
Lorsque des additifs sont brûlés, des substances toxiques peuvent se former. Par exemple, lorsque du sucre est brûlé, des aldéhydes cancérigènes se forment. L'un d'eux, l'acétaldéhyde, peut rendre les cigarettes plus addictives.
L'an dernier, des chercheurs américains ont également montré que la quantité de nicotine dans la fumée de cigarette avait augmenté entre 1997 et 2012, alors que celle dans le tabac restait assez stable. Un signe que les fabricants ont trouvé un moyen de rendre la libération de nicotine plus efficace, et une tentative de rendre les cigarettes encore plus addictives, selon les critiques.
Les cigarettes sont devenues non seulement plus addictives, mais aussi plus meurtrières au cours des dernières décennies. Selon un rapport du US Surgeon General, le risque relatif de mourir du tabagisme a augmenté au cours des 50 dernières années. Le rapport indique en outre que le risque de développer certains types de cancer du poumon en tant que fumeur a augmenté depuis les années 1960, en raison de changements dans la conception et la composition des cigarettes. Ceci est dû en partie à l'introduction de filtres ventilés. L'objectif était de réduire la quantité inhalée de nicotine et de substances nocives telles que le goudron. Mais pour obtenir encore suffisamment de nicotine, les fumeurs ont commencé à fumer différemment :avec des bouffées plus importantes, plus longues et plus profondément inhalées et des pauses plus courtes, augmentant l'exposition aux substances nocives.
Vaccin contre le cancer du poumon
Son avenir est peut-être ailleurs, mais Big Tobacco est également actif plus près de chez lui. Dans la revue spécialisée Tobacco Control, des scientifiques ont rendu compte du lobbying de l'industrie lors de la rédaction de la nouvelle directive européenne sur le tabac, en vigueur depuis avril de l'année dernière. Les efforts de l'industrie – Philip Morris International employait à lui seul 160 lobbyistes – ont porté leurs fruits. Elle a pu réduire les avertissements obligatoires et les photos de 75 à 65 % du recto et du verso d'un colis. L'interdiction des cigarettes à la menthe a été repoussée de quatre ans, à 2020, et l'interdiction des cigarettes "intelligentes" fines et élégantes n'est pas prévue. Une interdiction initialement proposée des soi-disant présentoirs sur les points de vente, qui attirent l'attention sur les produits du tabac à proximité des caisses enregistreuses, n'était pas non plus conforme à la directive, pas plus que l'emballage neutre obligatoire. "La nouvelle ligne directrice est une amélioration", déclare l'auteur principal Silvy Peeters (Université de Bath). "Mais l'industrie a certainement réussi à affaiblir le texte et à ralentir le processus."
Cependant, rien n'empêche les pays de faire plus que ce que l'Europe exige. Par exemple, le Royaume-Uni, l'Irlande et la France introduiront des emballages standards à partir de 2016. Les preuves du bénéfice de cette mesure proviennent principalement de l'Australie, qui a déjà introduit des forfaits standards en 2012. Les cigarettes sont depuis lors dans un emballage brun peu attrayant qui, en plus du nom de la marque – dans une taille et une police prescrites – ne contient que de grands avertissements et des photos peu appétissantes. La publicité sur le tabac étant de plus en plus restreinte, l'emballage est l'un des derniers moyens de communication des entreprises avec les fumeurs et les fumeurs potentiels. L'emballage rayonne les valeurs auxquelles la marque veut être associée et s'adresse à des groupes cibles spécifiques. Par exemple, l'emballage élégant, long et fin des cigarettes "intelligentes" séduit particulièrement les femmes.
Le nombre de fumeurs quotidiens en Australie a chuté de 15 % entre 2010 et 2013, la plus forte baisse depuis des décennies. Certains scientifiques australiens trop enthousiastes ont comparé les paquets standard à un "vaccin contre le cancer du poumon". Dans tous les cas, les recherches montrent que les avertissements sur les emballages standards sont plus visibles et que les emballages standards sont considérés comme moins attrayants. Jusqu'à présent, rien n'indique que le commerce illicite ait augmenté en Australie, un argument que l'industrie aime faire valoir contre les emballages standard. En Flandre, Guido Van Hal (UAntwerp) a constaté que les jeunes trouvent les costumes standard moins attrayants et les considèrent comme « bon marché » et « peu fiables ». "Un emballage standard peut aider à réduire le nombre de jeunes qui commencent à fumer", déclare Van Hal.
Un adolescent flamand sur quatre fume et ce nombre est en augmentation
L'introduction d'un emballage standard fait donc partie des exigences de la Coalition nationale contre le tabac (NCT), qui comprend la Fondation contre le cancer (STK) et l'Institut flamand pour la promotion de la santé et la prévention des maladies (VIGeZ). Plus tôt cette année, les partis du gouvernement fédéral ont rejeté un projet de loi visant à introduire des paquets de cigarettes neutres et une proposition de tenir des audiences.
Tout peut être mieux
Où en sommes-nous dans la lutte contre le tabac ? Dans le Tobacco Control Scale, qui compare la politique antitabac des différents pays européens, la Belgique occupe la 13e place, tout comme les Pays-Bas. Cela pourrait être pire, mais aussi beaucoup mieux.
Selon les chiffres les plus récents, 23 % des Belges fument et 19 % le font quotidiennement. En 2008, il était encore de 25 % :une baisse de 2 % sur cinq ans. "Une diminution plus faible que prévu et qui nécessite des mesures supplémentaires", a indiqué l'Institut scientifique de santé publique, qui suit les chiffres. Surtout la fumée moins instruite. La dernière enquête sur la fumée de la STK montre que 18 % des cadres fument, contre 41 % des travailleurs. Le tabagisme est donc l'une des principales causes de l'écart de santé entre les riches et les pauvres.
Il est remarquable que le nombre de jeunes fumeurs augmente. Dans l'enquête auprès des étudiants menée par l'Association pour les problèmes d'alcool et autres drogues (VAD) pour l'année 2013-2014, 25,1 % des jeunes âgés de 12 à 18 ans ont indiqué avoir fumé au cours de l'année précédente. Un an plus tôt, il était de 19,4 %. Le nombre de jeunes de 18 ans qui déclarent avoir déjà fumé augmente également. L'OMS n'a pas manqué de remarquer que 'Le pourcentage de jeunes fumeurs en Belgique est alarmant', constate Luminita Sanda, médecin conseil à l'OMS. Selon la Coalition contre le tabac, le gouvernement a "échoué pour la politique antitabac" et les jeunes en particulier ne sont pas suffisamment protégés.
Interrogée sur les lacunes de la politique, Sanda souligne d'abord le faible prix du tabac à rouler. C'est aussi une épine dans le pied du NCT. Le tabac à rouler n'est pas moins cher dans aucun pays européen qu'en Belgique et au Luxembourg. Le nombre de fumeurs qui consomment du tabac à rouler est en augmentation, selon une enquête de la STK :de 25 % en 2012 à 35 % en 2013. Une mauvaise évolution, car ceux qui fument des cigarettes auto-roulées ingèrent parfois plus de goudron et de monoxyde de carbone. En raison des prix bas - une cigarette roulée coûte trois à quatre fois moins cher qu'une cigarette ordinaire - le tabac à rouler séduit principalement les jeunes et les personnes à faible revenu.
Le NCT souhaite une augmentation substantielle des prix des produits du tabac. En moyenne, une augmentation de 10 % mise en œuvre en une seule fois réduit le nombre de fumeurs de 3 à 5 %, et cet effet est plus important chez les jeunes – moins aisés. « Nous demandons que le tabac à rouler devienne d'un coup un euro plus cher, et un paquet de cigarettes au moins 50 centimes », déclare Stefaan Hendrickx (VIGeZ). "D'ici la fin de ce règne, le prix du tabac à rouler devrait doubler et un paquet de cigarettes devrait devenir la moitié du prix." Le tax shift, sur lequel le gouvernement belge est parvenu à un accord l'été dernier, prévoit une augmentation des prix, mais il y a pas encore de détails officiels connus. Le plan divulgué dans les médias pour augmenter le prix de 70 cents, étalé sur trois ans, est largement insuffisant, selon le NCT.
Objectif ambitieux
Que pourrait-on faire de mieux ? Contrairement, par exemple, à l'Irlande, à la Suède et à l'Italie, il n'y a pas d'interdiction complète de la publicité pour le tabac en Belgique et aux Pays-Bas. Il est toujours autorisé sur le lieu de vente. Et contrairement au Royaume-Uni, à la Norvège et à la Hongrie, par exemple, les produits du tabac peuvent être affichés de manière visible. Le NCT demande l'interdiction de ces deux pratiques.
Aménager des zones fumeurs dans des lieux où il est interdit de fumer est également contraire aux recommandations de l'OMS. "La recherche montre clairement qu'aucune technologie ne peut complètement empêcher la fumée de pénétrer dans le reste du bâtiment. Seule une interdiction totale de fumer offre une protection efficace », déclare Sanda. De plus, l'interdiction de fumer dans la restauration n'est pas toujours respectée. Au cours des 5 191 inspections de 2014, des infractions ont été constatées dans 18 % des cas en moyenne. Les différences entre les villes sont importantes, allant de 5 % d'infractions à Louvain à 38 % à Ostende.
Le gouvernement belge accorde plus d'attention aux intérêts de l'industrie du tabac qu'à la santé publique
A l'instar du Royaume-Uni, de l'Irlande et de la France, le NCT demande l'interdiction de fumer en voiture en présence d'enfants. "Cela attirerait l'attention sur la nocivité du tabagisme dans l'environnement privé", explique Hendrickx. "Selon une étude récente de Kom Op Tegen Kanker, environ 68.000 enfants fument à la maison." Cela fait d'ailleurs des années qu'une campagne à grande échelle contre le tabagisme (passif) n'a pas été mise en place en Belgique. « Sans sensibilisation, il est peu probable que les gens soutiennent et respectent les politiques antitabac », déclare Sanda.
Certains pays ont formulé des objectifs ambitieux et des plans d'action associés. Par exemple, l'Irlande et la Nouvelle-Zélande veulent que moins de 5 % de la population fume d'ici 2025. L'Ecosse vise 2034, la Finlande 2040. Et la Belgique ?
"Notre priorité est la transposition de la nouvelle directive européenne dans la législation nationale", déclare le cabinet de la ministre de la Santé Maggie De Block (Open VLD). « D'autres initiatives, comme les emballages neutres, sont actuellement à l'étude. Une analyse de l'effet des emballages neutres en Australie devrait être achevée d'ici la fin de cette année." Il n'y avait pas de réponse à la question de savoir quelles "autres initiatives" sont encore à l'étude.
"Décevant", déclare Luk Joossens (STK). « Jusqu'à présent, Mme De Block n'a rien fait de plus que ce qu'elle est obligée de faire. Dommage pour un ministre qui est lui-même médecin et qui devrait s'y connaître. Ce gouvernement accorde plus d'attention aux intérêts de l'industrie et des vendeurs de tabac qu'à la santé publique."
Il est clair que le gouvernement pourrait faire beaucoup plus pour protéger ses citoyens et prendre le contrôle de l'industrie du tabac. Dommage, car le schéma est clair :plus l'industrie est libre, plus les gens fument.
Cet article a déjà été publié dans Eos, numéro 10, 2015.
