La grande majorité des patients ne sont pas totalement honnêtes avec leur médecin.
Avez-vous déjà imaginé la vérité plus belle qu'elle ne l'est en réalité ? Même si vous allez chez un médecin pour une consultation et qu'il vous demande combien d'heures par semaine vous faites de l'exercice et ce que vous mangez par jour ? Vous êtes loin d'être seul.
Une enquête récente de l'Université de l'Utah a révélé que 60 à 80 % des patients ne sont pas complètement honnêtes avec leur médecin au sujet des informations qui peuvent être pertinentes pour leur santé. Ils ne se contentent pas de plaisanter sur leur comportement alimentaire et sportif. Plus d'un tiers n'indiquent pas qu'ils sont en désaccord avec les recommandations du médecin. Et beaucoup n'osent pas admettre qu'ils n'ont pas complètement compris les instructions du médecin. Ils le font principalement parce qu'ils veulent que leur médecin ait une image positive d'eux et parce qu'ils ne veulent pas apparaître comme quelqu'un qui ne prend pas de bonnes décisions.
Dans l'étude, deux groupes ont été interrogés en ligne. Dans un groupe, il y avait 2 011 sujets avec un âge moyen de 36 ans, dans l'autre 2 499 avec un âge moyen de 61 ans. Ils ont été présentés avec sept scénarios dans lesquels les patients peuvent être enclins à mentir sur leur comportement. Les participants devaient indiquer s'ils avaient déjà menti et expliquer pourquoi ils l'avaient fait. Les résultats ont montré que ce sont surtout les femmes, les jeunes et les patients qui ne se sentaient pas en si bonne santé qui avaient le plus tendance à déformer la vérité.
Chez nous aussi, les patients ne sont souvent pas complètement honnêtes avec leurs médecins. Hendrik Cammu, gynécologue à l'Université libre de Bruxelles, pense que "mentir" est un terme trop lourd. "Je dirais plutôt que les patients obscurcissent parfois la vérité, généralement parce qu'ils ne sont pas fiers de leur comportement. Dans ma pratique, les patients sont le plus souvent malhonnêtes à propos du tabac et de l'alcool. Ils indiquent assez facilement qu'ils fument ou boivent, mais ils ne sont généralement pas tout à fait sûrs de la quantité. Je suppose souvent que je peux doubler le nombre indiqué par le patient. Même lorsque je m'attends à ce que mes patients changent leur mode de vie et que je leur demande, par exemple, de manger plus sainement et de faire plus d'exercice, ils exagèrent parfois leurs efforts. Il en va de même pour l'observance thérapeutique :si je leur demande s'ils ont bien pris les médicaments prescrits, ils osent parfois répondre "oui", là où "pas régulièrement" serait une réponse plus correcte."
Le principal problème de la malhonnêteté des patients est que les médecins ne disposent pas de tous les faits et ne peuvent donc pas fournir de conseils médicaux précis. Ne pas divulguer des informations sur ce que vous mangez ou sur la fidélité avec laquelle vous prenez vos médicaments peut avoir des conséquences importantes sur la santé, surtout si vous souffrez d'une maladie chronique.
Cammu voit une solution au problème. « La meilleure chose que vous puissiez faire en tant que médecin est de bâtir la confiance. De cette façon, le patient n'a plus à avoir honte de quoi que ce soit.”
