Deux groupes de bactéries sont absents de la flore intestinale des personnes souffrant de dépression.
Les substances produites par les micro-organismes dans notre intestin peuvent affecter le cerveau. Ce faisant, ils dirigent également notre comportement et nos sentiments. Le microbiologiste Jeroen Raes (VIB – KU Leuven) l'a découvert après avoir étudié plus d'un millier de sujets de test.
Jusqu'à présent, les chercheurs ont principalement étudié le lien entre l'intestin et le cerveau chez les animaux de laboratoire. Raes et son équipe se sont concentrés sur les gens. Ils ont cartographié les bactéries présentes dans les intestins de leurs sujets. Ils ont détecté des groupes spécifiques de bactéries dans cette flore intestinale qui sont liées à la santé mentale.
Deux d'entre eux, Coprococcus et Dialister , ils n'ont pas trouvé chez les personnes souffrant de dépression. Des résultats similaires ont été trouvés chez des sujets de test dans un projet de recherche néerlandais et dans un groupe de patients déprimés à l'UZ Leuven. Auparavant, Raes a également découvert que certaines communautés bactériennes sont plus fréquentes chez les patients atteints de la maladie de Crohn. Il semble que les bactéries liées à l'inflammation intestinale aient également un impact négatif sur la santé mentale.
Raes et ses collègues ont développé une technique informatique pour identifier les bactéries ayant un impact possible sur le cerveau et le système nerveux. Après une analyse du génome de plus de cinq cents bactéries intestinales, la doctorante Mireia Vallès-Colomer a dressé un catalogue. Elle y énumère les bactéries qui produisent des substances qui influencent la santé mentale. La liste comprend le DOPAC, une substance apparentée à la dopamine qui joue un rôle dans le système de récompense du cerveau.
Prof. Raes est toujours à la recherche de volontaires pour le projet de flore intestinale flamande – toutes les infos sur http://www.vib.be/darmflora
